17世紀可以說是荷蘭的“黃金時代”，在這段時期荷蘭的經濟持續快速增長：17世紀中葉的農業勞動生産率是16世紀初的2倍，17世紀後期荷蘭的國民收入比英倫三島相加的總和還高出30%-40%，社會生活的各類創新發明也不斷湧現。

而這些變化主要得益于荷蘭發達的海上貿易，船來船往讓荷蘭賺得盆滿缽滿的不是奶酪、木鞋，也不是郁金香，而是鲱魚。

小小的魚大大的能量

荷蘭在當時世界海洋商貿中的地位可謂舉足輕重，它可以非常硬氣地說：“失去我荷蘭，世界經濟將會怎樣？”，而鲱魚卻可以更加硬氣地對荷蘭說：“失去我鲱魚，荷蘭經濟將會怎樣？”

1624年，荷蘭政府宣稱：“漁業是共和國的金礦”。事實上荷蘭通過捕撈、銷售鲱魚所獲得的金銀確實比當時一些“家裏有礦”的國家開采獲得的金銀還要多得多。

讓荷蘭“發家致富”的鲱魚，主要生活在北大西洋的淺水裏，作爲重要的經濟魚類，它體內多油且營養豐富。每年的産卵時節，鲱魚們便成群結隊地聚集在荷蘭的北海岸。在中東地區，你隨便哪裏一挖，可能地裏就會冒出石油，在當時荷蘭的外海，你隨便下一網，上來的必定是滿滿一網的鲱魚。據說將劍強行塞到海裏亂竄的魚群中，劍都不會下沉，可見魚群之密集，鲱魚數量之龐大。

在收成比較好的年份裏，荷蘭的漁民能捕獲和腌制約2000萬條鲱魚，而這占了整個歐洲鲱魚産量的一半。漁民在海上捕到鲱魚後，直接在甲板上經過初次解剖、腌漬的加工，運到陸地上後進行二次加工，最後裝入木桶中運往海外販賣。

這些魚從荷蘭北海出發，繞過丹麥最北端，從松德海峽進入到它們的最終目的地——波羅的海地區。荷蘭人每年通過波羅的海的船只約有1000多艘，是當時漢薩同盟的3倍。

得益于先進的加工技術和優秀的品質保證，荷蘭鲱魚在波羅的海地區國家市場上的銷售價格比英國等地所産的鲱魚價格高出20%，雖然價格高，卻頗受人民的喜愛。再加上龐大的數量供應，荷蘭經過波羅的海的商船，帶過去的是鲱魚，帶回來的都是滿滿的真金白銀。

利之所趨，引得越來越多的荷蘭人加入其中。到17世紀中葉，荷蘭從事鲱魚捕撈和加工的人數已經超過了45萬人，占到荷蘭當時全國總人口的約25%。

這麽多人都去捕撈鲱魚，這麽多的鲱魚真的都賣得出去嗎？這還真可以，當時歐洲的基督徒們每年複活節前的40天都要進行祈禱和節食，被稱作四旬節。而在四旬節期間，人們是不能吃肉的，鲱魚在這段時間正好大豐收，于是順理成章地代替肉類出現在人們餐桌上的便是這一條條的鹽漬鲱魚。全歐洲的人們都在努力吃鲱魚，這市場何其龐大，完全不需要擔心鲱魚沒人買。

工欲善其事必先利其器

荷蘭每年要捕撈、運輸數量龐大的鲱魚，沒有發達的造船業、航運業作爲支撐，那也是萬萬辦不到的。

17世紀中葉荷蘭所擁有的船舶總數達1.6萬艘，是英國的4-5倍，甚至比當時英國、西班牙、葡萄牙和德國所有的船舶加起來的總和還要多。並且荷蘭還擁有年新增2000艘新船的生産能力，船舶的數量得到了保證。

船造得這麽多這麽快，首先是因爲荷蘭擁有高度標准化、機械化、可重複操作的造船工藝，風力鋸木機、動力運料器、起重機等設備大大提升了生産效率，還有相關的工業部門、海圖繪制和航海儀器制造部門的全力配合，是一種社會化的漁業經濟。

其次便是荷蘭造船業的成本非常低廉。它所需要的原材料木材、柏油、乳膠等全部都直接來自波羅的海地區，便捷又便宜，整體算下來，當時荷蘭造一艘船的成本只有英國的一半。而且由于荷蘭造船業的基礎優勢，它在其他國家也能獲得更加充足和低廉的信貸資本，從而更加促進了造船業的發展。

除了數量和成本上的優勢，荷蘭漁船的質量也是首屈一指。16世紀荷蘭所建造的漁船主要是一種三桅帆船，船身更大，吃水更淺，甲板更加寬闊，得以能搭載更多木桶，也使得漁民能夠更好地在甲板上直接對捕獲的鲱魚進行加工，避免其腐爛。而且這樣的漁船更便于操作，荷蘭的每艘漁船所需要的船員比其他國家同噸位的漁船都要少20%。

17世紀時，人們逐漸發現載重60噸左右的帆船是最適合捕魚的，也更加容易操作。慢慢地小型帆船成爲了捕魚的主流戰鬥力，荷蘭漁民的捕魚效率也進一步得到提高。

船造得快、造得便宜、造得好，需要的船員又少，自然使得荷蘭的造船業和航運業生機勃勃。17世紀荷蘭的阿姆斯特丹的富人階級，都是以捕獲、銷售鲱魚作爲其主要的財富來源。那時候就有一個說法——阿姆斯特丹這座城市，是由鲱魚建造而成的。

荷蘭的鲱魚節

也許正是因爲鲱魚曾經幫助荷蘭實現經濟的騰飛，故而在每年5月的最後一個星期六，荷蘭人將其定爲鲱魚節，而這個傳統也已經延續了好幾百年。

鲱魚節時荷蘭境內水面上的大小船只都會張燈結彩，大家身著盛裝載歌載舞。全國的餐廳和道路兩側，都貼滿了對“鲱魚節”的贊美之詞，人們在餐館、酒吧中盡情狂歡，品嘗鮮美的鲱魚。

荷蘭人最本土最正宗的鲱魚吃法，就是將已經去頭去內髒的鲱魚從中間剖成兩半，去骨再抹上小塊洋蔥後，用手拎著鲱魚的尾巴，翹著脖子將魚一點點送入嘴中慢慢品嘗。可以說沒吃過鲱魚，不算是真正來過荷蘭。

結語

這一時期得益于漁船的不斷改進、政府的支持和魚類捕捉加工技術的進步，荷蘭憑借鲱魚這一海洋經濟給本國帶來了巨大的社會與經濟效益，也爲沿海地區的居民提供了大量的就業機會，促進了漁業相關産業的發展。可以說17世紀荷蘭的繁榮強大，必須記鲱魚一大功。