從早期歐洲人的種植園和獨立式洋房住宅區，到日本軍的憲兵總部和慰安所，再到今天公寓林立的地段，歐思禮區的曆史意義不限于建國總理李光耀在這條路上的38號故居。
探討歐思禮路38號處置選項的部長委員會在前天發布的三個供考慮選項報告中，也附上了國家文物局對歐思禮區悠久發展史的研究報告。
早年，許多富裕的種植園園主在該區建造種植園式的平房。在日據時期，日軍在歐思禮區設立憲兵隊分部；鮮爲人知的是，那一帶也曾禁锢慰安婦。而今天的歐思禮區，周圍大多已重新發展成公寓，擁有120年曆史的歐思禮路38號，成爲該區僅存不多的原裝平房。
歐思禮區是以英籍外科醫生托馬斯·歐思禮（Thomas Oxley）命名，他也是新加坡早期的歐洲種植園園主之一，尤其鍾情于種植豆蔻。
1837年，歐思禮向英國東印度公司購買了173英畝未清理的叢林土地，將其開辟成最優質的豆蔻園之一。這個園區的劃定範圍包含了烏節路、格蘭芝路（Grange Road）、利安尼山路、裏峇峇利路和登路（Tank Road）。
我國當時正值種植園時代，其他代表人物包括占據翡翠山的威廉·卡佩芝（William Cuppage），以及1840年在經禧一帶建造第一棟房子的查爾斯·卡爾尼（Charles Carnie）。
不過，在1855年至1856年期間，豆蔻園遭受病害，重挫歐思禮的種植事業。他不得不賣掉園地，帶著妻小回英國。
研究報告沒有說明這塊園地脫售給何人，但有資料指猶太富商馬納塞·梅耶（Manasseh Meyer）在19世紀下半葉買下，並將該區重新發展成以獨立式洋房爲主的住宅區，其中包括歐思禮路38號。
歐洲人聚集中産階級地區
戰前的歐思禮路被形容爲歐洲人聚集的中産階級地區。研究報告指出，歐思禮路38號的地皮曾多次易手，後來由荷蘭商人赫爾曼·科尼利厄斯·韋爾魯普（Hermann Cornelius Verloop）所購置。
歐思禮路38號毗鄰原本有個建築風格相似的40號洋房，是一對“雙子屋”，是韋爾魯普在1898年委托建築事務所“Lermit and Westerhout”興建的。兩棟洋房分別以希臘神話主神宙斯雙生子“卡斯托爾”（Castor）和“波盧克斯”（Pollux）命名。可惜，40號房子後來被拆除，只留下38號這棟超過百年曆史的獨特平房。
本地猶太社群與歐思禮區也有著千絲萬縷的關系，建于1905年的聖諾猶太教堂就坐落在歐思禮坡，由梅耶發起興建。這座教堂已在1998年被列爲國家古迹。國際著名猶太裔科學家愛因斯坦在1920年代兩次訪新，還曾住在梅耶的歐思禮豪宅內。
韋爾魯普當年也將“雙子屋”出售給一名猶太女子提拉·弗蘭克爾（Tila Frankel）。日據時期，約1945年末/1946年初，李光耀和家人開始租下了歐思禮路38號居住。1950年9月30日，李光耀和柯玉芝正式行婚禮後，柯玉芝搬入38號，但兩人是直到1965年，因保安考量才買下房子。