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他把父親的大腦“裝進”電腦裏

2021 年 3 月 12 日 昙子tanzi

本系列邀請四家來自不同行業的公司,細述創始人與年輕一代掌門人如何爲企業注入新生命。受訪企業當中,有一家從事眼鏡代工與生産,另一家是家具制造商。這兩家公司在年輕一代加入之後,發展自家品牌,延續第一代的工匠精神。其中一家甚至已經跨入海外市場。另外兩家公司,一家是珠寶和勳章設計與鑄造商,另一家是大宗商品交易公司。兩家公司的第二代皆認爲,數碼化是公司的關鍵未來。不論是自創品牌或數碼化,一再凸顯每個行業都需要創新與轉型,方能不被瞬息萬變的時代所淘汰。

在眺望國家體育場的辦公室裏,沈建民指著辦公桌上的電腦屏幕說:“基本上,你看見的這些都是他(指父親)的化身。”

現年29歲的沈建民于四年前離開新加坡科技研究局(A*STAR),加入父親沈啓雄(64歲)的化工貿易行業,父子一同創了大宗商品線上交易平台搜齊(SourceSage)。

沈建民透露,創業的點子來自父親要求他協助設立公司網站。“既然如今已是移動通信的年代,爲什麽不直接借助這樣的科技?”

畢業自牛津大學電腦科學與工程學系後,在科研局任職的兩年期間,沈建民負責的事項之一正是大數據研發的商業化。

除了大宗商品價格分析,據他透露,其中一項與管理詐欺風險的技術獲得星展集團采用。

不過,這也讓他發現,只有財力相當的跨國公司或大機構才有足夠資源投入這些新科技,“中小企業能惠及的很少”。

眼見無人傳承父親在化工貿易領域的專業知識,同時看好該領域能因科技轉型而獲得重生,沈建民于是向父親提出創設線上交易平台的想法。

從事化工貿易逾20年的沈啓雄說,傳統上,那是一門“不透明、資本密集和高風險的行業”。

自上遊至下遊的化工原料、中間體和最終商品,尤其是中間體的種類繁多,用途廣泛,但市場缺乏透明的定價機制。沈啓雄指出,資訊不透明是市場得以操控價格的主要原因,價格的波動幅度更是令人乍舌。他以脂肪醇爲例,曾發生過在兩周內由2500美元下滑到1500美元。

“價格大跌,有些客戶訂了貨,幹脆不付款,你能奈他何?”若要避免類似風險,行業內人士只能靠關系。“他(指兒子)過去一直不明白,爲什麽我收費不便宜,仍有源源不斷的客戶找上門。”人脈之外,沈啓雄點出關鍵是他與客戶長年累月建立的信任。

除了盯緊商品是否准時出貨、符合規格等細節,沈啓雄透露,客戶最關心的是商品即時報價,這也是他能提供的。

過去,沈啓雄必須透過電話、傳真機搜集資訊,如今有了免費的通訊應用,沈建民見父親每天埋首在WhatsApp裏。

在沈建民看來,這正是行業轉型的契機,“這是一個老化的行業,年輕人因缺乏專業知識和人脈而進不來。”

若要打破現狀,化工貿易交易需要更透明的市場機制。

經由大數據分析 提供市場及價格走勢

具備網絡版和移動版,在搜齊的平台上,貿易商可透過群組詢問及報價。

沈建民說,公司有一組市場研究人員隨時追蹤報價是否偏離市場行情,誇大報價的貿易商會被列入黑名單。

平台上搜集的詢問價及報價經過大數據分析,即能提供長期價格走勢,搜齊的研究人員以及合作的第三方研究機構,同時提供市場分析報告。沈啓雄說,這是市場最缺乏的。

他不諱言,起初業內沒人看好搜齊,但沈啓雄依然支持兒子辭去科研局,自行創業的決定。無懼被顛覆,沈啓雄豪氣說:“投資是靠眼光,不是靠資訊不平等。”

與著名的信息機構彭博(Bloomberg)相比,沈建民指出,彭博主要提供期貨報價,搜齊是現貨報價,以進行實體交易的大宗商品貿易商爲主要目標客戶。

目前,新加坡海峽時報指數成分股豐益國際(Wilmar International)以及全球最大的化工集團巴斯夫(BASF)都是搜齊的數據訂閱客戶。

望帶動整個産業鏈轉型

除了提供即時報價,貿易商也可在搜齊尋找不同地區的買家和供應商,以及設立公衆賬號,發布産品信息。

沈建民說,搜齊是將父親數十年來累積的專業知識數碼化,“我要建立的是市場信息的亞馬遜。”

他也相信,先讓大型交易商和中間商數碼化,可帶動整個産業鏈轉型。

據沈建民透露,另有不少貿易商看中搜齊的平台,要求以此爲樣板,建立自己的線上交易平台。因此,搜齊的另一項盈利模式是提供白色標簽軟件(white label software)。

目前,日本貿易商研光通商(Kenko)已取得軟件授權。據了解,翺蘭國際(Olam)也有意這麽做。

成立至今,搜齊的用戶已超過1萬5000名,客戶遍及105個國家,在中國、印度和越南都設有辦公室。公司也成功獲得亞洲創業基金公司通環(iGlobe Partners)爲主導的創投資金。

談到公司未來的發展,沈建民期許,終有一日,能爲一所實體交易中心提供關鍵平台技術。

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