我國第一季度經濟增長超出預期，加上外部需求展望改善，貿工部把今年全年的經濟增長預測收窄至2.5％至3.5％，之前是1.5％至3.5％。
貿工部昨天發布第一季經濟調查報告，首季經濟增長4.4％，高于預估的4.3％，也超出經濟師的預測。
貿工部常任秘書羅錦賢昨天在記者會上說：“考慮到第一季經濟表現強勁，外部需求展望略微改善，貿工部預計2018年經濟增長介于2.5％至3.5％，除非下行風險全部兌現。”
和今年2月相比，我國主要市場的展望進一步改善，國際貨幣基金組織調高了美國和歐元區今年的經濟增長。
他指出，最近美國的保護主義行爲和關稅政策，讓全球貿易緊張局勢升溫的風險加劇，這可能會不利于國際貿易，並打擊投資者和消費者信心，進而拖累全球經濟增長。此外，全球利率上揚沖擊高負債的新興經濟體。
美國關稅措施直接影響有限
羅錦賢回答媒體提問時表示，如果下行風險兌現，當局會再評估經濟增長預測。
貿工部經濟司司長楊乙玮指出，美國已經宣布的關稅措施對新加坡的直接影響非常有限。受影響的産品包括太陽能電池、洗衣機、鋼鐵、鋁等，這些占我國國內總出口的0.09％，占國內生産總值的比率更低。更大的擔憂是緊張的貿易局勢升級爲貿易戰。
預測已把馬國大選結果考慮在內
羅錦賢也表示，最新的預測也已把馬來西亞大選結果考慮在內，當局密切關注馬國局勢的發展。
此外，在調整經濟增長預測時，貿工部也考慮最新的領先經濟指標，例如企業的商業預期、采購經理指數等。在考慮這些因素後，當局認爲經濟展望仍然樂觀。
各領域方面，制造業第一季強勁增長9.8％，主要由電子、精密工程和化學領域推動。建築業繼續萎縮的趨勢，下滑5％，和前一季度相同，公共和私人領域建築業務持續疲軟。
服務業增長4.1％，其中金融與保險業增長最快，達到9.1％，因爲基金管理、金融中介和保險業務增長蓬勃。
羅錦賢表示，我國經濟今年的增長預計保持穩健，外向型領域將支撐增長，其中制造業預計繼續擴張，電子業和精密工程領域持續增長，但速度會比2017年有所放緩。外向型服務領域如金融與保險、交通與倉儲以及批發貿易也預計獲益于良好的外部需求。
他說：“隨著人力市場複蘇，消費者情緒改善，今年接下來經濟增長的範圍預計會擴大到內向型服務領域，如零售和食品服務業。不過建築業的表現預計仍乏善可陳，建築需求疲弱、尤其是私人領域的需求疲弱拖累這個行業。”
經濟師指出，我國接下來幾個季度的經濟增長會相對放慢，全年增長也不會超過去年的3.6％。
大華銀行經濟師陳達德對我國經濟展望持謹慎態度。他說：“接下來幾個季度的增長可能低于第一季度。”這是因爲中國出口和投資增長預計放慢，從而使制造業增長步伐減緩。此外，貿易保護主義、通貨膨脹率走高，可能促使中央銀行收緊貨幣政策，不利于新興經濟體。他預計我國經濟今年增長2.8％。
馬來亞銀行金英證券經濟師蔡學敏則把全年的預測從3.1％調高到3.5％，因爲服務業勢頭更強勁，制造業放慢的速度更緩和。他預計，外向型服務表現穩健，內向型服務業複蘇，可抵消制造業和貿易的放緩。