本地一項針對低收入家庭的援助計劃發現，弱勢孩童在胎兒階段及出生後首三年，獲得適當醫療與社會服務支持，對健康、心智及語言能力發展，都有積極的影響。
這項由淡馬錫關懷基金會資助的“兒童綜合發展服務計劃（0歲至3歲）”，是竹腳婦幼醫院和宏茂橋家庭與社區服務于2014年推出，目的是通過醫療及社會援助等綜合服務，協助弱勢孩童有更全面的發展，避免因家庭條件而輸在起跑點上。
受惠的母親多數從産前就參與計劃。竹腳婦幼醫院的護士或受訓人員會趁孕婦産前做四次家訪，除了提醒孕婦做産前檢查，確保營養均衡，也會監督她們的健康狀況。
已有超過280戶家庭受惠
孩子出生後首兩年裏，護士每周至少做一次家訪，確保孩童注射預防針，也教導母親如何餵乳、與孩子互動，以促進幼兒腦部發育能力。孩子兩歲後，家訪次數則變爲每月一次。受益家庭也能到宏茂橋的兒童綜合發展服務中心，參與遊戲班活動，或接受其他援助服務。
計劃推出至今已有超過280戶家庭受惠。兒童綜合發展服務計劃項目主管、竹腳婦幼醫院內科系資深顧問醫生吳慧雪副教授，昨天在首屆“兒童健康與社會綜合服務大會”上受訪時說，計劃初步進展令人鼓舞。
以幼童健康來說，産前參與計劃的母親産下的孩子，出生時的體重，比産後加入計劃母親所生的孩子來得高，顯示這項計劃有助孩童打下較好的健康基礎。
計劃也評估兩歲幼童的語言、心智能力及動作技能，並將這些數據與竹腳婦幼醫院啓動該計劃之前，對弱勢孩童所做的另一項調查做比較。結果發現受惠的幼童，表現明顯較好。例如，81％受惠于計劃幼童擁有同年齡相符的正常語言能力；未受惠的孩童，只有60％達到這個標准。心智能力方面，一般弱勢孩童20％至25％在解決問題能力上發展較遲緩；受益于計劃的孩童，僅3％至4％有這方面的狀況。
另外，參與計劃的142名介于18個月至22個月大的幼童，接受評估後，11.3％被發現有行爲及情緒問題。吳慧雪指出，弱勢孩童面對行爲和情緒問題的風險一般更高，有調查就將這個概率估計爲17％。
她說，計劃援助對象包括缺乏育兒知識的年輕媽媽，有的也不知如何求助。計劃培養她們的韌性和育兒能力，也引導她們借助社區資源，扶持孩子成長。
“即使孩童過了三歲，受惠家庭仍有機會同我們的計劃合作。我們會借助其他社區資源，幫助完成計劃的幼童順利過渡學前教育中心。”
兒童綜合發展服務計劃自2016年7月獲幼兒培育署資助以來，其團隊也配合幼兒培育輔助計劃（KidSTART），同步爲KidSTART受益家庭提供家訪服務。
社會及家庭發展部政務部長陳振泉昨天以主賓身份在大會上致辭時說，針對六歲以下弱勢孩童的KidSTART，至今援助800名幼兒，政府將研究計劃的成效，日後或進一步擴大。
他指出，KidSTART的成功靠社區夥伴、社會服務和醫療務機構緊密協調，才能全面地援助有需要家庭。他表揚兒童綜合發展服務計劃同KidSTART合作，讓更多弱勢家庭受惠。