羅妙婷 報道
爲了讓自然保護區兩側的野生動物安全過馬路，萬禮生態園新的生態連道明年完工前將搭建50米長、30公分寬的梯狀繩橋，讓樹棲動物能安全運用繩橋走動，降低因闖公路遭車輛撞倒的風險。
萬禮生態園控股公司去年開始動工建造橫跨萬禮湖路的新生態連道（Eco-link），連接萬禮湖路兩旁的自然保護區，工程預計在2019年完工。爲了讓樹棲動物能在施工期間安全橫跨萬禮湖，公司在生物學家洪慧芳博士（33歲）建議下，搭建一道10米高、50米長、30公分寬的梯狀繩橋。
洪慧芳說：“這種繩橋在東南亞雖然並不普遍，但南非在1990年代就已開始使用。繩橋費用便宜，搭建時間短，一般放在‘路殺’（roadkill）熱點區，讓樹棲動物能安全‘過馬路’。”
她透露，他們在觀察野生動物的動向時，發現萬禮湖路還有另一路段經常有野生動物出沒，因此將搭建另外兩個繩橋，提供野生動物另一個安全通道，吊橋預計在下一個季度完成。
搭建繩橋之前必須作多方面考量，萬禮生態園控股公司的李偉銘博士（38歲）指出，例如橋的承重量、穩固性、實用性及動物與公路使用者的安全。她說：“我們不希望動物在使用過程中掉下來，或影響公路使用者。”
繩橋只能讓樹棲動物使用，爲了引導其他野生動物避開危險路段，馬路旁將放置防止動物走出馬路的圍板。
不少公衆對近日頻繁發生動物過路時被車輛撞倒表示關注，呼籲當局建設圍欄，保護野生動物和公路使用者。對此，李偉銘表示，公司只能在發展區域範圍實施相關措施，但會繼續與當局討論，希望能擴大實施範圍。
公司也已在萬禮湖路實施減速措施，包括將車輛時速限制在20至40公裏、設立數個減速路隆、調節車速的標線、標明有野生動物過路的告示牌，提醒駕車人士。去年11月起，公司也走訪公共交通業者、私召車公司和旅行巴士公司，希望提高司機對野生動物出沒的意識，在相關路段多加注意，放慢車速以免發生意外。
李偉銘說：“野生動物不會只有一個動態模式，所以除了防止動物闖入公路，也希望公路使用者能多注意。”