本地小型咖啡連鎖店因面對嚴重人手短缺問題，而研發出會泡咖啡的機器人，准備部署在全島各地，擴充營業。
這台機器昨日于亞洲特産與上等食品展亮相，相信是本地首個機器人咖啡師，生産力比人工高五倍。
咖啡連鎖店Crown Coffee創辦人陳邦耀（38歲）接受《聯合早報》訪問時說，這台機器是他在經曆多次人手短缺的突發狀況後，下定決心研發的。
餐飲業人難請是一回事，員工部署又是另一回事。陳邦耀透露，在一次令他抓狂的人事問題又再發生後，他猛然發現，再不自動化，業務就很難經營下去。
“我還記得那天是星期一，下著雨。開店半小時前，有兩名員工突然請病假，只剩下兩名員工。原本想從另一家店調一名員工過來幫忙，沒想到那家店也有一名員工請病假。”
Crown Coffee共有四家店。陳邦耀表示，他不打算開更多店，而是准備把他研發的機器人部署在全島15個地點，售賣咖啡。“就像自動販賣機一樣，只不過這是比較高端的自動販賣機。”
他說，雖然機器人成本高，但能省下大筆運營開支，包括無需爲員工繳交公積金，賺回本的時間會快很多。
陳邦耀說，這台機器的特點在于能用臉部識別技術辨認顧客，並且記得哪位顧客喜歡喝哪種咖啡，猶如真人咖啡師一樣。
此外，顧客也可預先通過手機應用點咖啡，晚點再到咖啡機處領取咖啡。
全國職工總會秘書長黃志明昨日在亞洲特産與上等食品展上致辭時說，隨著人口老齡化，加上沒有多少年輕人願意從事餐飲業，這個行業不得不想出新方法使業務增長。
他說，餐飲業是新加坡經濟重要的一部分，2016年共聘請16萬人，占國內生産總值0.8％。
職總推出餐飲業應用課程
另一方面，黃志明也宣布職總在手機應用“讀書樂”（ULeap）平台上推出了四個與餐飲業有關的單元課程，包括如何泡拿鐵咖啡或調雞尾酒、用社交媒體與顧客交流，以及了解食品標簽等。
“讀書樂”是職總讓上班族容易隨時隨地獲取課程內容的一個項目，用戶可通過迷你單元課程掌握新知識，同時也能與其他用戶交換有用資訊。