前總統陳慶炎博士對打造我國的大學教育有巨大功勞，包括在南洋理工大學創校時扮演關鍵角色。南大授予陳慶炎名譽博士學位，肯定他多年來爲教育與南大做出的貢獻。
南大昨天舉辦今年的首場畢業典禮，校長蘇布拉·蘇雷什教授致辭時也提到，陳慶炎是設立南大拉惹勒南國際關系研究院（RSIS）的靈魂人物，並宣布陳慶炎將從下個月起取代即將在本月底退休的公共服務委員會主席張贊成，接任該研究會的理事會主席。
蘇雷什形容曾任教育部長的陳慶炎爲我國教育界“富有遠見的建築師”，指他對南大與新加坡國立大學的設立扮演重要角色，而之後爲副總理兼國防部長時，也對成立新加坡管理大學有所貢獻。陳慶炎任總統期間也是南大名譽校長。
蘇雷什也表示，陳慶炎擔任新加坡國立研究基金會主席時，爲我國的研究生態奠下了紮實的基礎。
他說：“我有幸認識陳慶炎博士超過20年，也見證及參與他推動的多個項目。這些項目都對南大及新加坡的教育、研究和和創新生態帶來變革性的影響。”
陳慶炎昨天獲頒名譽文學博士學位後致辭時，鼓勵在場的畢業生跨越不同學科領域繼續終身學習。
他說：“你們須要不斷提升技能，在這個快速變化的世界中，繼續保有價值，繼續有機會受聘。”
除了陳慶炎，南大也頒發名譽博士學位給前公務員首長何學淵，表揚他對公共服務及南大的貢獻；和李氏基金主席李成智博士，肯定他對全球教育的慷慨捐款與支持。
何學淵投身公共服務超過34年，現爲戰略前景研究中心（Centre for Strategic Futures）高級顧問，也是南大和國大聯合設立的新加坡環境生物工程中心（簡稱SCELSE）的主席。
李氏基金則于2012年捐贈1億5000萬元給南大，協助成立本地第二所醫學院——李光前醫學院。
另外，南大昨天也授予上任校長安博迪教授南大榮譽校長的榮銜，以表彰他從2011年至去年出任南大校長的貢獻。
南大今年共有9755名畢業生，其中6314名是本科生，包括李光前醫學院的52名首屆醫科畢業生。地球環境系統科學理學課程和哲學課程今年也迎來首屆本科畢業生。
南大初步調查 逾七成學生畢業前已受聘
根據南大針對本屆5000名畢業生的初步調查，超過七成已在畢業前成功受聘。其中20％的畢業生參與實習後，實習公司表示有意聘請他們，而超過12％目前已受聘于先前的實習公司。
出席昨天畢業典禮的有現任南大名譽校長哈莉瑪總統以及教育部長王乙康。