爲了不落人後紛紛報讀補習班，以及爲考試和入學重複操練，已成爲學生課業壓力大、對考試倍感焦慮的主要原因之一。教育部長王乙康說，政府接下來將探討如何防止這方面的問題惡化。
王乙康昨晚（7月25日）出席新加坡經濟學會晚宴時指出，學生如今不只是應付學校課程，還得應付上補習班與額外作業帶來的壓力，形成激烈競爭。這可能是本地學生學業成績優異、在國際評估中名列前茅，卻對考試感到非常焦慮的原因之一。
他將這種做法稱爲“努力的通脹”（effort inflation），即注入越來越多精力，但學到的知識大致相同甚至更少。王乙康說，教育部接下來的工作重點之一是抑制這種惡性競爭的蔓延，尤其是在低年級學生之間。他說：“在終身學習的時代裏，這是我們應該做的事。”
此外，教育部也會檢討大學錄取理工學院學生的評估標准。目前，一些大學在評估理工生申請時，采取理工學院成績占80%、O水准考試成績占20%的評估標准。王乙康指出，這會提高O水准的重要性，不斷提醒考生O水准考試成績將在相當長的一段時間裏影響他們的人生，現在或許是檢討這個做法的時候了。
教育制度須從四方面重新平衡取舍
王乙康昨晚著重討論教育制度與經濟發展的關系。他指出，日新月異的科技已改變工作性質，在新環境下，人們的觀念必須從“把書讀好就有好工作”轉向終身學習。此外，來到關鍵交叉路口的教育制度也必須隨著新環境從四方面重新平衡取舍，激發國人求學樂趣與拼搏精神。
首先，我國應該在維持課程嚴謹性的當兒不抹殺學習樂趣。王乙康說，學生有一生的時間學習，不急于年紀尚小就吸收大量知識，這已逐漸成爲越來越多人接受的觀點。他指出，課程都是根據各年齡層的需求而設，教育部也分別在1998年和2005年削減課程，讓學生有時間培養其他方面的知識與興趣，教育也得視年齡而定，讓孩子們有時間玩耍和成長。
第二個取舍則是如何以公平的制度考核學生的當兒，不過分注重考試成績。王乙康指出，小六離校考試將從分數制改爲等級制，直接收生計劃也將回歸初衷，錄取在某些科目、體育或藝術項目中具有特殊才能的學生。
此外，過去的分流制度雖然是根據學生能力提供不同類型的課程，但能力較差的學生因此被貼上負面標簽，反而無益于激勵他們奮發向上。
王乙康說，小學分流制度後來取消了，取而代之的是確保不同源流之間有一定的流動性。這包括讓成績較好的中四普通（學術）源流學生跳過中五，直接進入理工學院預科班，普通源流學生若數學能力較強，也可以選擇修讀快捷源流的數學課，讓學生根據各個科目的能力分流，而不是課程上的分流。
最後，過去重文憑而輕技能的觀念也必須改變。王乙康說，文憑不能是通向成功的唯一道路，越來越多雇主如今重視的是技能，從更宏觀的層面來看，奉行多年的唯才是用原則依然重要，但社會必須對“才”有更寬的理解。他指出：“這個概念和這方面的努力可能需要一代人的時間演變成型，而我們已經啓航。我們要加緊應對貧富之間的機會差距，但解決方案不是限制那些跑在前頭的，而是幫助落後的人趕上，我們將在這方面做出更多。”