最新研究發現，肺癌中的抗藥癌細胞是由脂肪酸合酶促成，在老鼠實驗中可用減肥藥抑制酶的作用，削弱癌細胞，未來研究可在這個基礎上研制出治療肺癌的新藥物。
新加坡國立大學屬下的新加坡癌症科學研究所不久前發布的研究發現，脂肪酸合酶會催化生産一種名爲棕榈酸鹽（palmitate）的飽和脂肪酸，而棕榈酸鹽會使癌細胞變種，導致它能抵抗藥物作用。
通過在老鼠身上做的實驗，研究發現，脂肪吸收抑制劑奧利司他（orlistat）可抑制脂肪酸合酶的作用，防止生産棕榈酸鹽，這有助于抑制癌細胞變種。
奧利司他是一種減肥藥，癌症科學研究所高級研究科學家愛資哈爾·阿裏（Azhar Ali）博士不久前在記者會上說，由于這個藥物難以被人體吸收，因此有必要研制適合人類服用的新藥物。“我正在和一位藥劑學教授合作，研制可針對脂肪酸合酶的新藥物。”
這項研究針對的肺癌種類是表皮生長因子受體（EGFR）基因突變的非小細胞肺癌。
愛資哈爾說，這種肺癌目前的普遍療法是服用酪氨酸激酶抑制劑（tyrosine kinase inhibitor，簡稱TKI），使腫瘤縮小。
不過，他指出，通常在服用藥物九至13個月後，病人體內會開始抗藥，原本縮小的腫瘤又會增長。“幾乎所有病人都會出現抗藥現象。”
至于用藥物抑制脂肪酸合酶是否會對人體造成副作用，愛資哈爾說，這種酶的主要作用是催化生産癌細胞所需的額外脂肪酸，這是健康人體所不需要的，因此副作用預料不大。
他說，這項研究的經費估計是30萬元至40萬元，是由一名慈善家所捐贈。
根據新加坡癌症注冊局去年的數據，2011年至2015年間，肺癌在男性中是第二普遍的癌症，並且是頭號殺手，在女性中則是第三普遍癌症，也是排名第二的殺手。