百彙東岸醫院營養治療師葉維銘指出，青春期的學生可能不注重健康飲食，因爲還沒有看到飲食與疾病的關聯，除非家長從小灌輸，否則難以鼓勵他們吃得健康。
現代人生活忙碌，不常在家下廚，鄰裏社區的販賣機和便利店所售賣的即食餐點，提供另一選擇讓公衆在幾分鍾內享有熱騰騰的美食。然而，即食餐點缺乏蔬菜等健康食材，引起一些家長與公衆對食品健康的關注。
育有16歲女兒的家庭主婦張曉箐（48歲）說，女兒不時會和朋友到便利店去購買即食餐點，“我不反對她這麽做，但是難免會擔心吃多了對身體不好。”
林姓行政人員（50歲）有一對13歲兒子和8歲女兒。他說，每次上班經過宏茂橋地鐵站時，都會看到許多學生放學後，去光顧便利店或自動販賣機，把即食餐點當午餐或晚餐。“我總覺得去小販中心吃比較好，畢竟小販會使用較新鮮的食材。”
《聯合早報》讀者林唯信（23歲，大學生）日前投函交流站，表示午餐時段經過金文泰巴士轉換站時，經常看到大批中小學生聚集在轉換站和便利店吃“便利午餐”。他受訪時說：“一些學生的零用錢比較多，或許因爲吃膩了學校食物，或因父母不在家，就經常買即食餐點來吃。我覺得這些食物不是那麽健康，父母應該從小教育他們，讓他們在外時也選擇吃較健康的食物。”
受訪營養師指出，與10年前相比，即食餐點的營養與新鮮度因采用新技術而有所提升，但還是不足以提供人體足夠的營養。
新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院助理教授張鳳芳博士告訴本報，即食餐點已不再限于快熟面和快餐，反而因使用預速冷凍等新技術，可在無添加防腐劑和添加劑的情況下，保留與新鮮食品相同的營養價值和味道。
她指出，盡管即食餐點有較健康選擇，但目前的産品沒有或只有少數提供全谷類如糙米飯選擇，也沒有太多蔬菜。長期下來可能導致學生無法攝取足夠纖維、蛋白質、維他命和礦物質。
“一些即食食品有較高含量的碳水化合物，蛋白質含量相對少。因此，單靠即食食品就想達到營養均衡的一餐，是相當具有挑戰性的。”
百彙東岸醫院營養治療師葉維銘指出，青春期的學生可能不注重健康飲食，因爲還沒有看到飲食與疾病的關聯，除非家長從小灌輸，否則難以鼓勵他們吃得健康。“雖然學校會限制食物選擇，但放學後，學生還是可以在外購買喜愛的零食和飲料。在我看來，學生每天只要有一頓健康餐點，已經是邁向健康生活的良好開端。”
方便且舒適的環境是一些學生選擇即食餐點的原因之一。目前在中部一所中學就讀的侯凱欣（16歲），每月一次與朋友結伴到便利店購買即食餐點，趕時間的話也會到便利店買食物。
“小販中心給人悶熱和人多的印象，而一些便利店提供桌子與椅子供我們享用食物，再加上有冷氣，整體上比較舒服。”
裕廊初級學院從今年3月開始設有“Chef-in-Box”販賣機。裕初校長王金富博士說，這是爲了輔助現有的食物選擇，因爲學生下課後可能參加課外活動，希望可以在校內吃到熱食。“我們與保健促進局和業者緊密合作，確保所有食物符合學校健康膳食計劃的標准。”
減少營養流失和維持賣相是業者一大難題
然而，即食餐點在處理一些食材方面仍面對一定挑戰。葉維銘說，由于蔬菜非常容易腐壞，因此要保持它的新鮮度和口感都很不容易。
同樣的，新加坡理工學院食品與資源中心主任龍曼娜指出，盡管提供正確份量的蔬菜，但要如何減少營養流失，以及維持賣相是一大難題。她建議，食品業者可以考慮使用高壓加工技術，以保留食品品質和營養價值。