當地時間1月3日（周五）淩晨，伊拉克首都巴格達國際機場附近，伊朗伊斯蘭革命衛隊下屬“聖城旅”旅長卡西姆·苏莱曼尼将军在美军发动的暗杀行动中遇刺身亡，这一刺杀行动引发了中东地区一轮新的动荡，直接导致了伊朗对驻伊拉克美军基地的导弹反击，并进一步加剧了美伊之间的紧张关系。
從已經披露的暗殺行動過程來看，美國這次對伊朗將軍的刺殺行動蓄謀已久，且下手狠辣。
行動開始之前，蘇萊曼尼剛剛抵達巴格達國際機場，參加由伊拉克政府邀請的會議。在他剛剛乘車駛離機場的時候，一架美軍無人機向車隊的兩輛汽車發射了美軍專門研發的“刀刃”導彈，准確擊中兩輛汽車。隨後在空中待命的一架美軍阿帕奇武裝直升機向兩輛汽車再次補射了“地獄火”導彈，將車輛完全擊毀，並確保徹底擊殺目標。
這次行動中，美軍使用了專門用于暗殺的AGM-114R9X型“刀刃”導彈，這種導彈是“地獄火”導彈基礎上發展而來的。“刀刃”導彈沒有爆炸型戰鬥部，在攻擊目標的時候，使用導彈動能撞擊目標，憑借其巨大的動能擊殺目標。其發展思路源自當年法國在利比亞使用水泥彈砸目標的戰例。所不同的是法國人是因爲承受不起彈藥消耗的巨大開支而想到使用相對便宜的水泥訓練彈的，對付民兵和遊擊隊這樣無有效裝甲防護和堅固掩體的部隊，水泥彈收到了奇效。不僅省了錢，還減小了附帶傷害。
“刀刃”導彈爲了保證殺傷效果，在彈體上增加了4片可折疊的刀刃，當導彈高速擊中目標時，導彈彈體和展開的刀刃可以輕松切開普通車輛的車身，鑽入車內，將車內乘員全部擊殺。由于導彈不會爆炸，所以它只會對直接接觸到的人員産生殺傷，而不會對附近的人員産生附帶傷害，屬于無附帶傷害的武器。
這種導彈對于制導精度的要求相當高，由于必須直接命中才能發揮作用，目標經常是移動的民用車輛，而且導彈在“地獄火”導彈的基礎上增加了刀刃，對氣動外形有一定改變，使飛行特性産生一定變化，所以必須由專門訓練過的射手來操作。據悉這類導彈的操作手都是美國中央情報局專門訓練的人員，非常神秘。
限于導彈的尺寸和速度，“刀刃”導彈在攻擊正規軍的裝甲車輛時完全無效，對鋼筋混泥土結構的建築物內目標也難以産生殺傷效果。所以這類導彈是專門用于在非常規戰爭環境中對付遊擊隊和恐怖組織目標，或是民用車輛的，是不折不扣的暗殺專用導彈。在以前對恐怖組織頭目的定點襲擊中曾多次使用，獲得了一定的效果，擊殺了多名恐怖分子頭目。
但是這次美國使用暗殺專用導彈，在一個主權國家的領土上對受邀而來的另一個主權國家高級軍官實施明目張膽的暗殺，這樣的行徑已經徹底踐踏了一般國際交往准則，開啓了難以預料的潘多拉魔盒！