我們是新加坡
無論去到哪裏，只要聽到摻雜英語、華語、馬來語和方言的混合式語言，心裏立即浮現：“啊，是同胞！”這種獨特語言，恰恰反映了新加坡多元種族和多種文化的社會特色，就連牛津英語詞典近年來也收錄了不少新加坡式的英語單詞。
許翔宇 報道
“Alamak!”“Kiasu”（怕輸）“Jialat”（吃力）“我吃飯先”“Can or not？”（可以不可以） ……
新加坡式英語（Singlish）和新加坡式華語，摻雜這類受方言、馬來語影響的本土詞彙和句式，來自美國的張保利（51歲，Pauli Haakenson）卻說得十分流利順口，時常讓許多初次同他接觸的新加坡人倍感親切，更不禁啧啧稱奇。
在新加坡工作和生活六年的張保利（52歲）是本地一所美國學校的華文教師。對這個喜歡自稱Angmo（紅毛人）的洋人來說，Singlish是他最喜歡聆聽和學習的語言。“我覺得它真正反映了新加坡獨特之處。”
曾同家人在雅加達、香港和台灣生活的張保利坦言，初來乍到時，對本地人的摻雜式語言不太習慣，但不久後，他不僅適應Singlish，還越學越起勁。由于他多年前在台灣學會閩南語和華語，在接觸本地文化後，他學講新加坡式華語也“駕輕就熟”。
“學習和使用本土式用語，體現我們對新加坡生活方式的尊重和喜愛。我有意識地同本地人講新加坡式英語和華語，而就因爲這樣能打破隔閡。身爲Angmo，既然住在這裏，我就要融入本地的生活。”
如今，無論是外出遛狗或到鄰裏店鋪買東西，只要張保利碰到本地的安娣或安哥，經常會使用本土式英語或華語和他們交談。“新加坡人很親切。對于我肯花心思學習本土式語言，他們往往很驚喜。”
張保利與太太和一對子女，除了會說華語、一些福建話和印尼話，時常也不經意用上幾句Singlish。
“我們觀賞英語劇場演出，聽到Singlish總覺得很逗趣。我在家裏對著孩子說Alamak！我兒子的口頭禅是ah bo den？（意即：要不然要怎樣）。到咖啡店，我點kopi kosong（咖啡不加糖不加奶），兒子點teh si（茶加淡奶和糖），女兒會點teh si siu dai（茶加淡奶少糖），端飲料的人看到我們用Singlish點茶水，經常會心一笑。”
就連張保利同友人組成的一支樂團，取名爲 “The Cans”，靈感也取自Singlish。
轉換語碼是國人“強項”
另一方面，張保利也觀察到，不少新加坡人能輕松地在規範英語或華語，以及本土式語言之間轉換語碼（code switch）。
例如，他在台灣碰到的新加坡人，就較少使用新加坡式華語。“能按照不同場合調整語言的使用，是新加坡人的一個強項！”
剛從新加坡理工大學計算機系畢業的黃志城（25歲），就是一個擅長轉換語碼的本地年輕人。
去年，他到英國參與交流計劃，能以標准英語同當地人溝通。他發現自己一回國，說話方式立刻“打回原形”，自然而然說起新加坡式英語或華語。
但他坦言，擁有不錯的語言基礎，讓他輕易能在規範和摻雜式語言之間靈活切換。
相對于許多同輩中學畢業後就較少使用母語，黃志城從小在講華語的家庭成長，講得一口流利的華語。
他目前在應征工作，尤其到擁有中國業務的公司面試時，雙語能力讓他增加自信，也更受雇主注意。
黃志城說：“在嚴肅或專業的場合，或有各種族同學參與的課堂討論中，我自動會使用規範英語。“在輕松的場合，尤其和老朋友閑聊，講Singlish或新加坡式華語更自然和親切。摻雜式語言是本地多元種族環境下的獨特現象，我認爲，國人會按不同場合調整表達方式，無形中提高適應能力，讓我們能與不同種族和國籍的人溝通。”