《巾帼英雄·逐夢商場》系列講述了四位本地女企業家的創業故事,其中既有白手起家的“富一代”,也有繼承家業的接班人,有人在男性主導的行業裏創出一片天,也有人從失敗的經曆中汲取創業靈感。
和男性相比,女企業家們在事業上難免會遭遇更多偏見和歧視。但這些巾帼英雄們以聰明才智、堅韌毅力和實幹精神,化劣勢爲優勢,打拼出一片別樣的精彩,希望她們的故事能激勵更多的女性站出來,追尋自己的人生與事業夢想。
昏天暗地的補習班歲月,是網絡教育平台Flying Cape創辦人陳愛萍童年時的痛苦回憶。那時她根本想不到,今後的事業竟和補習班息息相關。
今年39歲的陳愛萍,回想起20多年前的補習時光,仍然記憶猶新。她說,自己從小到大的成績都不好,經常令父母頭痛,雖然補習班沒少上,但成績並沒有很大起色。更讓她難堪的,是每次都要被和成績優異的姐姐對比。
“幾乎每個補習老師都會向我父母反映:姐姐又乖巧又聰明,妹妹卻好動調皮,學得也慢,這更讓我沮喪。”
陳愛萍後來好不容易考入南洋理工大學電腦工程系,結果因爲學業繁重吃不消,還沒讀完第一年就打算退學。這時一名同學自告奮勇要幫她補習,勸她利用期末考前的幾個星期再努力一把,如果成績能提高,就考慮繼續留校。
抱著將信將疑的心態,陳愛萍和同學一起溫習了三個星期,沒想到成績突飛猛進,從D提升到A,讓她自己大吃一驚。“我這才發現,其實我並不笨,只是過去一直用錯學習方法。”
掌握了新的學習方法後,陳愛萍成績一路攀升,最後順利畢業就職。15年職場生涯中,她穩紮穩打,一路做到一家大型保險公司資訊科技部門的亞太主管。
2014年,陳愛萍在修讀工商管理碩士期間讀到一篇文章,討論亞洲家長支付高昂補習學費,卻無法有效提高子女成績。她當下驚呼:“這不就是我的故事嗎?”
那時,陳愛萍已經通過研究了解到,自律性強的姐姐更適合以文字爲主導的教學方式,而“坐不住”的她,更適合接受思維導圖(mind mapping)式的教學。在導師鼓勵下,她將探討不同學習方式的研究寫成論文,並獲得那年的最佳論文獎。
受此鼓舞,陳愛萍開始考慮能否利用她掌握的資源和知識,幫助更多學生找到正確的學習方式。她最終決定辭職創業,設立Flying Cape這個網絡平台,幫助家長、學生與適合的補習教師牽線搭橋。
推出一站式配對與課程預約
陳愛萍發現,除了一些大型連鎖補習中心,許多本地補習班多年來都沒有網站。家長要了解課程詳情、費用和上課時間,都要靠打電話,甚至親自到補習班去詢問,整個過程耗時費力。另一方面,許多補習教師也得身兼補習班的行政工作,無法把全部精力放在教學上。
針對家長和補習班的痛點,Flying Cape推出一站式配對和預約課程服務。登錄網站的家長可以通過一套測驗題,了解子女的學習方式,平台也會根據測驗結果,推薦適合的課程。家長不僅可以在平台上預約課程,還能用平台提供的工具追蹤孩子的學習進度。平台也爲補習中心分擔招生和點名等行政工作,讓教師可以專注教育,不必操心繁瑣工作。
如今進駐Flying Cape的教育品牌多達350多個,學員超過2萬人。但陳愛萍還記得平台開設之初,她是如何挨家挨戶地詢問補習中心,了解他們的特點和需求。
“找首50家合作夥伴時,真的非常辛苦。讓我欣慰的是,許多補習老師都很理解我的工作,他們也有心幫助學生提升成績。在Flying Cape起步時,他們的支持給了我很大動力。”
目前本地也有其他網上補習預約平台,但陳愛萍認爲,Flying Cape有競爭對手難以複制的優勢。“其他平台多是幫補習業者數碼化,提供行政上的便利。而我們的最大優勢,是通過科學、系統的分析,把適合的教師和學生匹配一起,提高教學的成功率。”
三年內設三家教育中心
不到三年時間裏,Flying Cape已經在本地設立三家教育中心。
陳愛萍今年初受合作夥伴委托,將已故建國總理李光耀的母校德樂小學原址翻新爲教育中心The Yards,讓更多業者可以進駐中心,提供一站式教學服務。
和另外兩家設在辦公樓內的中心不同,這裏有寬敞的空地和草坪,陳愛萍將八棟建築劃爲三個區域,分別爲不同年齡層的學生、特別需求孩童及樂齡人士提供藝術、舞蹈和戲劇等方面的增廣課程。
童年時失敗的求學經曆,又一次爲陳愛萍帶來靈感。她說,小時候母親帶她去學芭蕾,她學完兩節課就興趣全無,但因爲交了大筆學費,不得不硬著頭皮學完。受此啓發,陳愛萍推出積分制度,讓家長用積分爲孩子報名課程,如果上課後發現效果不好,還可以將剩余積分轉用到其他課程,避免浪費時間和學費。
帶孩子來The Yards上課的家長越來越多,不少人也向陳愛萍反饋,是否能在子女上課時,爲家長提供打發時間的課程?爲此,中心如今也開設不少成人班,教學內容涵蓋陶藝、繪畫、書法和尊巴舞(Zumba)等。
七員工管理三個場地
回顧創業經曆,陳愛萍認爲最大的挑戰既不是資金,也不是客戶,而是如何尋求志同道合的員工,組成核心團隊。她說:“公司不以盈利爲主導,我也希望員工真心了解教育的重要性,對我們的工作懷抱願景和熱忱。”
目前公司只有七個員工,卻能同時管理三個場地。資訊科技業出身的陳愛萍巧用科技,讓員工一個人就能完成一個中心的點名和排課等行政工作。
Flying Cape計劃今年底或明年初在北部開設多一家教育中心,未來還打算將業務版圖擴張到廣闊的中國市場。
陳愛萍說,過去有中國學生報名參加中心提供的網絡課程,讓她發現國際學生也對本地教育感興趣。“我們希望能通過網絡,將本地優秀的教育課程傳播到世界各地,讓更多人都能找到適合自己的學習方式。”
我們的最大優勢,是通過科學、系統的分析,把適合的教師和學生匹配一起,提高教學的成功率。
——網絡教育平台Flying Cape創辦人陳愛萍