人字拖可說是新加坡“國服”的一部分，它看似普通且便宜，利潤似乎也不高，但對本地人字拖品牌Flips的Three Springs公司創辦人彭愛珺和姚愛蓉而言，卻是有巨大發展潛能的商品。
在Three Springs的官方網站上，色彩缤紛的Flips人字拖尤其引人注目。這個號稱采用百分百橡膠原料制作的休閑拖鞋，是公司的旗艦産品。
八年前，彭愛珺（42歲）同好友姚愛蓉（41歲）到泰國曼谷旅遊，發現當地人字拖彈性十足，穿起來比一般拖鞋舒服。回國後，兩人發現新加坡市面上的人字拖多數鞋底過硬，穿久了會導致雙腳不適。
原本從事電子貿易的姚愛蓉，當年正好打算結束生意，于是決定與當時是自由撰稿人的彭愛珺合開公司，售賣人字拖。
兩人接受《聯合早報》訪問時透露，創業之初，她們對拖鞋制作一竅不通，對本地零售業也一無所知，一切得從零開始。
彭愛珺說：“我們向曼谷的人字拖商販打聽有哪些廠商制作這類拖鞋，然後到這些工廠，逐一了解它們的制作過程，學習各種原料的差別，直到我們找到滿意的拖鞋爲止。”
確定了供貨來源後，她們嘗試賣給本地零售商，但因爲自創品牌鮮爲人知而屢屢碰壁。幾經辛苦，一家本地體育用品連鎖店同意讓她們寄賣産品，爲她們的創業之路開啓了第一扇門，但同時也讓她們深刻了解到零售業的困難。
姚愛蓉說：“我們只是寄賣産品，零售商賣出多少，我們就收多少，因此公司的流動現金很緊。
“零售商的抽成也不低，一些百貨公司的抽成占産品零售價的35％以上，所以我們的利潤很低。可是當時爲了找零售點，沒辦法只好接受這種條件。”
市面上的拖鞋林林總總、價格從最低數元到數十元不等，要與衆多外國品牌和廉價拖鞋爭長短，Flips必須找到立足點。公司于是開始爲大學體育活動贊助産品禮券和拖鞋，以較低成本的方式宣傳産品，漸漸在年輕消費群中打響知名度。
創業首兩年無盈利曾想放棄
公司成立的首兩年，一直處于虧損狀態，讓兩名創辦人倍感壓力和煩惱，放棄的念頭不斷浮現。
彭愛珺說：“我們都沒有領薪水，理智告訴我們應該放棄，但心裏有一把聲音一直說，若持之以恒，就能生存下來。另外還有家人的大力支持，如果放棄會很對不起他們，這個念頭推動我們繼續努力。”
創業初期困難重重，但她們堅信，只要堅持理想，耐心克服一道道難關，就會成功。現在公司在全島有大約40個零售地點，而且也通過互聯網銷售。除了人字拖，公司也推出布鞋、水壺等産品，並有意在今年內推出背包系列。
接下來，公司將進軍馬來西亞，讓更多人認識新加坡拖鞋品牌。