風濕熱（rheumatic fever）可能引起風濕性心髒病，對心瓣造成永久破壞。單單在亞洲，約有200萬名5歲至14歲孩童出現上述心髒病的症狀。
東南亞國家包括新加坡的研究員將針對風濕性心髒疾病和幼年特發關節炎等兒童慢性疾病展開研究，以更好地爲本區域兒童檢測、診斷和治療。這也是新設立的新保集團杜克－國大全球健康研究所（Singhealth Duke-NUS Global Health Institute）的其中一個研究項目。
新設的研究所將把研究重點放在傳染病和慢性疾病如中風和高血壓等，以應對東南亞和亞洲地區現有與未來的醫療挑戰。
此外，本地醫療人員也有機會和區域醫生交流，指導他們醫療技術，以提升當地醫療水平。這些醫療人員也會參與政策討論，以加強各國的醫療體系，讓民衆都能獲得醫療服務。
研究所署長麥克·默森教授（Michael H. Merson）說，本區域各國面對相似的健康問題，因此研究所提供一個很好的機會，互相學習預防和治療疾病的方法，特別是針對非傳染病。
他說：“此外，這個區域是新病原體出現的地方……因此研究項目能讓我們更好地做准備，並且更有信心面對這些病菌。”
領導兒童慢性疾病研究的新保集團免疫學轉化型研究中心署長安巴尼（Salvatore Albani）說，首階段研究將著重于風濕性心髒疾病和幼年特發關節炎，並會收集約100個兒童病患資料和樣本，針對他們的基因和疾病特征展開研究，以及從生物指標中作出診斷。
安巴尼說，這樣一來，研究團隊可以研發針對亞洲兒童的治療方法，並且教育病患的父母和當地醫療團隊如何管理病情。
外交部長維文醫生昨天以主賓身份出席新保集團杜克—國大科學研究大會，爲研究所主持推介儀式。他致辭時說，新加坡能借此探討本區域不同醫療體系，從中獲得新領悟，並且著手改善所面對的健康問題。
百彙班台200萬元設基金 資助醫學院貧寒學生
昨天的研究大會上，百彙班台集團（Parkway Pantai）也捐出200萬元設立伊麗莎白—鷹閣研究生獎學金基金。這筆款項獲得政府1元對1元的資助，使基金總額爲400萬元。
這筆基金每年可資助10名貧寒學生修讀杜克—國大醫學院課程，每份獎學金金額是1萬元。來自本地三所醫學院的八名優秀生也將獲得資助，到國際研討會上發表研究結果。每份獎學金金額爲3000元，獎學金得主都無須履行特定服務期。