一項針對1000人的網絡調查顯示，69%的受訪者認爲部長現在的薪金太高，也有高達67%覺得擔任公職是爲國服務，部長應該接受較低的薪水。
這項調查也顯示，律師、政治人物和銀行從業員被視爲最勢利（snobbish）的群體，社工、家庭幫傭和護士是最不勢利的一群。
榮譽國務資政吳作棟8月初出席東南社區發展理事會一場座談會時，曾經表示部長薪金若不達到一定水平，最終“只會吸引到資質平平、在外頭連100萬元都賺不到的人當部長”，在網上引起激烈討論。他後來澄清本身不認爲任何薪金水平的新加坡人是平庸的，他關注的是如何讓新加坡前進，而領導力是個中關鍵。
本地研究與咨詢公司BlackBox隨後在網絡上進行調查，要求1000名國人表達他們對部長薪金的看法，其中近七成認爲部長薪金過高，年滿50歲者更容易有這樣的想法。
調查發現，多達42%不認同高薪養廉的說法，36%不認爲當部長的一個標准是他們如果在私人企業工作的話，可能賺取更高的薪金。高達七成的受訪者也覺得，將領取高薪的人視爲更優秀的人才是錯誤的觀念。
吳資政的言論也引發了關于“勢利眼”或用財富或收入來衡量一個人價值的討論。BlackBox在同一個調查中要求受訪者表態，指出從事哪一些工作的人最勢利。
調查結果顯示，高達56%的受訪者認爲律師是最勢利的一群，政治人物以53%緊接其後，銀行從業員則以50%排第三；只有5%的受訪者認爲社工和家庭幫傭勢利，認爲護士勢利的也只有6%。