爲減少萬禮生態區發展項目對自然保護區生態造成的負面影響，萬禮生態園控股公司把新熱帶雨林園北區與飛禽公園總土地面積的近兩成設爲緩沖區。除了一些改善工程，緩沖區內自然生態將不受建築工程影響，區內也將長期禁止人爲活動。
包括新加坡動物園、夜間野生動物園、河川生態園、新飛禽公園和新熱帶雨林園（Rainforest Park）在內的萬禮生態區占地126公頃，相關工程去年初展開。從裕廊遷到萬禮的飛禽公園和全新的熱帶雨林園預計分別在2020年和2021年開放。
其中，萬禮生態區總面積中的約29.9公頃是爲發展新飛禽公園和熱帶雨林園北區額外撥出的土地。
萬禮生態園控股公司高級副總裁嚴漢偉在回複《聯合早報》關于公司如何采取措施保護周邊自然環境的詢問時透露，額外爲發展新飛禽公園和熱帶雨林園北區撥出的土地中，約19%（相當于5.7公頃，約八個足球場面積）被設爲緩沖區（buffer zone）。
寬度介于45公尺至50公尺的緩沖區，指的是發展項目與自然保護區之間被特別劃定的空間，旨在減低新園區運作與建築工程對自然保護區內的動植物生態造成的影響。
嚴漢偉說：“除了小範圍用來建造萬禮湖路一帶生態連道的土地，緩沖區將不受建築工程影響。”
在萬禮生態區內劃定緩沖區，並保留一些植物叢和森林等，是依循環境影響評估的建議做出的決定。
嚴漢偉透露，緩沖區、植物叢和保留下來的森林會獲得保護，並依據公司的生物多樣性提升與管理策略，來重新栽種植物。
被移植到緩沖區的包括被保育或原本生長在劃定的工地、具有生態價值的樹木或樹苗。
嚴漢偉說：“透過種植本地植物品種來改善棲息環境將有助于提升棲息地可供應的資源，讓野生動植物穿梭其中，用這些空間覓食和遮風擋雨。”
長期來看，萬禮生態園控股公司希望將萬禮生態區設計成可讓野生生態蓬勃發展的地方。然而，自工程展開以來，已有水鹿、豹貓、穿山甲等珍稀動物跑到工地周邊馬路，接連遭來往車輛“路殺”（roadkill），引起自然愛好者深切關注。
除了劃定緩沖區，萬禮生態園控股公司透露，從前年起已在萬禮湖路實施減速措施。公司也成立全天候待命的小組專門應對項目內或周邊的“路殺”相關事宜，同時緊密關注工地周邊情況。
由于萬禮湖路把中央集水地帶自然保護區一分爲二，萬禮生態園控股公司也正在建造一條全新的生態連道，預計最遲明年底完工，讓自然保護區兩側的野生動物可安全穿行。
對萬禮生態區設緩沖區 學者與專家持保留態度
緩沖區可提供或受施工影響的動物一個遮風擋雨的地方，是有它的用處在。但如果沒有好好規劃，即便是設立了緩沖區，動物也可能不會去使用。——南洋理工大學亞洲環境學院助理教授李思慧
對于設立緩沖區是否有助于緩解萬禮生態區工程展開後對自然生態造成的影響，甚至改善“路殺”情況，學者與專家持保留態度。
南洋理工大學亞洲環境學院助理教授李思慧解釋，緩沖區可提供或受施工影響的動物一個遮風擋雨的地方，是有它的用處在。
她目前不清楚緩沖區的具體空間規劃，但她指出，如果沒有好好規劃，即便是設立了緩沖區，動物也可能不會去使用。
研究保育生物學、土地使用改變等的李思慧，在談及早前在萬禮一帶發生的動物跑到馬路上而遭車輛撞死的“路殺”事件時說，這很可能與清除自然森林棲息地，讓路給萬禮生態區發展有關。
李思慧解釋：“‘路殺’的其他原因還包括哺乳動物穿梭于森林之間。但因爲棲息地遭破壞和清除，這或造成動物更高的移動率。”
“發展商可以采取保護環境的措施，我覺得這是好的。但無可否認，這些動物的棲息地面積是因爲萬禮生態區的發展而變小的。我覺得發展商應該考慮將發展項目規模縮小。”
她認爲，最好的方式或許是盡可能將本地僅剩的綠色空間和森林棲息地保留下來，因爲這對生物多樣性的保育和保留本地僅剩的自然遺産至關重要。
資深自然生態顧問及向導蘇峇拉紮（Subaraj Rajathurai）受訪時指出，將原有自然生態保留下來自然是更好的緩沖地帶，能讓野生動植物在森林裏活動。但他說，如果是要在緩沖區內重新種上別的植物，他就覺得沒必要。
蘇峇拉紮說：“（爲了發展萬禮生態區）我們已經失去很多了……他們是想透過設立緩沖區來表明自己爲保護自然做了些什麽。”