新加坡宗鄉會館聯合總會扮演重要角色，成爲人民之間、新舊之間，還有國家之間的橋梁。張志賢也希望宗鄉總會能提供更多獎學金和實習機會，讓年輕新加坡人到中國學習與工作。
本地的宗鄉會館今天面對一個與過去大不相同的新加坡，但新加坡宗鄉會館聯合總會能扮演重要角色，成爲人民之間、新舊之間，還有國家之間的橋梁。
副總理兼國家安全統籌部長張志賢昨天（10月7日）以主賓身份爲宗鄉總會第16屆理事會暨執委會主持就職典禮時表示，多元種族和多元文化是新加坡社會特點，應好好保留優良傳統文化，讓它代代相傳。宗鄉總會舉辦很多發揚華族文化的活動，並融入新加坡其他文化，增強新加坡獨特的多元文化社會，以此充當人民之間的橋梁。
在扮演新舊之間的橋梁方面，張志賢希望宗鄉總會與時俱進，不斷自我更新和吸引更多青年加入。他期盼宗鄉總會能繼續推出創新項目，加強與青年的交流。他也留意到宗鄉總會一直在幫助新移民融入社會，希望總會繼續提供機會讓新移民了解新加坡的風俗文化，加深交流。
談到充當國家之間的橋梁，張志賢指出，宗鄉總會對中國有深厚了解，在中國保持了很多關系和網絡，因此能加強兩國人民之間的交流，增強互信與了解。
他也希望宗鄉總會能提供更多獎學金和實習機會，讓年輕的新加坡人到中國學習與工作。他提到在上個月的新中雙邊合作聯委會（JCBC）會議上，中國副總理韓正曾和他討論這一點，彼此同意應多加推動。
張志賢說：“這能爲我們培養下一代的雙語、雙文化、並且了解中國的新加坡人，讓他們繼續爲新中關系做出貢獻。”
宗鄉總會是本地華人會館最高領導機構，1985年注冊成立至今，會員團體已從最初的70家增至今天的235家。新一屆理事會引進八張新臉孔，分別是蔔清锺、梁善源、李偉聰、張自章、吳佶財、符敦珏、李瑞慶和陳嘉兆。
籌備明年開埠200周年 首個活動項目11月中開始
昨天正式從蔡天寶手中接過華社領導棒子的宗鄉總會新會長陳奕福致辭時說，宗鄉總會不會忘記華社須履行的社會責任，培養各社群回饋社會及國家的意識，加深國家身份認同感。他強調宗鄉總會將繼續這項使命，倡導回饋社會的精神。
這位曆來最年輕的會長（49歲）說，新一屆團隊將延續曆屆會長和理事會的方針，繼續關心資源有限的會館，爲他們提供適當支援，同時關注會館自我更新、吸引年輕人加入的課題。
陳奕福說，總會下來的首個任務是籌備明年新加坡開埠200周年，以“無名英雄”作爲主題的一系列活動。首個項目是11月中旬開始的“落地生根，開拓新家園”展覽。
他感謝前兩任會長黃祖耀和蔡天寶與時俱進的領導作風，不時調整內外運作，擴大服務範圍及影響力，成功奠定總會在華社的重要地位。
蔡天寶在卸任之際提到宗鄉總會慶祝25周年時，已故建國總理李光耀曾贈送一幅刻著“和衷共濟”的大型牌匾。他說：“我深信，無論面對多大的困難，只要聚集大家的力量，任何問題都能迎刃而解。我希望接下來的理事會能夠繼續秉持這種精神，集思廣益，攜手合作，一定能突破重重難關，爲總會開創佳績。”