本地目前已有39個中藥店業者取得國家環境局執照，獲准在店內烹煮涼茶或茶葉蛋等食物，其中九個是新開張的中藥店。
最遲明年3月得領執照
環境局今年初宣布，從明年3月1日起，所有中藥店若要在店內烹煮涼茶或食物，須獲得環境局執照。此外，店內食物准備處的設計和設施也須符合食品零售店的環境衛生准則，所有食物處理員也得參加並通過基本食物衛生課程。
環境局回複《聯合早報》詢問時指出，截至本月1日，39個中藥店業者向當局提出申請，並成功取得執照。這些業者包括小型和連鎖中藥店業者，其中九個是新開張的中藥店。
售賣涼茶約20年，擁有七家分店的蜂標燕窩保健品，其中兩家已經獲得執照。公司經理陳志凱（39歲）受訪時說，公司今年4月開始提出申請，但因爲煮涼茶的地方需要一些整修，考慮到貨物存放問題，只能爲各分店分開提交申請。
整修費用介于1萬元至2萬元
以芳林大廈的分店爲例，公司分隔出一個房間專門煮涼茶，也安裝獨立的水管和洗手盆，確保衛生。
每一間分店的整修費用介于1萬元至2萬元。這些店面會繼續提供現煮現賣的杯裝和瓶裝涼茶。
目前，該藥行所有分店約30名員工已經完成基本食物衛生課程。陳志凱說：“因爲農曆新年的關系，年底和年初是店裏的繁忙時期。我們擔心人手不足，就提前安排員工上課。”
同樣獲得執照的是位于金文泰西的四川藥行。雖然每天平均只賣約50杯涼茶，但藥行還是自行烹煮，不向供應商取貨。藥行負責人鄭秀莉（38歲）說：“我們過去40年都堅持用原藥材煮涼茶，老顧客也熟悉這個味道，因此還是決定親自烹煮。”
根據早前報道，本地有300多家中藥店在店內烹煮飲料和食物。換言之，仍有大部分中藥店還未拿到執照。
正中平人參燕窩私人有限公司就有30多家零售店仍未申請執照。公司旗下有49家零售店和涼茶站，七家涼茶站已經符合規定。
公司董事彭桂山解釋，過去半年來都在爲申請執照做准備，如整修店面和准備平面圖以迎合執照規定。公司預料近期將提交申請，而員工也開始分批上課，相信明年3月前可以如期完成執照申請的工作。
彭桂山說：“每間店面的尺寸不一樣，需整修的部分也不同，因此當我們請專人修改店面圖時，會花較長的時間。”
雖然距離申請執照的期限仍有五個月，但環境局呼籲現有中藥店業者盡早提交申請，避免到時生意受影響。
環境局指出，執照申請一般會在一星期內處理，但若申請者整修後的店面在檢查時不達標，或須更多時間完成和呈交相關文件，當局可能必須花費更長時間處理。申請執照的費用爲195元，有效期爲一年。