兩個委員會對民事司法制度進行檢討並各自發表了報告，律政部昨天起針對多項建議進行公共咨詢。其中，民事司法委員會建議采納分層收費方式，希望讓各造明白，選擇上庭解決糾紛就須承擔一個固定費用，因而在行事前衡量利弊，規劃好要撥出多少款項。
醞釀近四年的民事司法制度改革已具雛形，律政部從即日展開公共咨詢。當局計劃改變民事案訟費框架，希望人們在興起訴訟前衡量後果，同時避免律師爲了收取更高的費用，替客戶提呈無謂申請拖延案件進展。
大法官梅達順于2015年初下令成立民事司法委員會（Civil Justice Commission，簡稱CJC），律政部則在隔年設立民事司法檢討委員會（Civil Justice Review Committee，簡稱CJRC）。兩個委員會分頭對民事司法制度進行檢討並各自發表了報告，目標是簡化訴訟程序和提高效率等。
律政部結合兩個委員會的多項建議，昨天（10月26日）開始至下個月30日進行公共咨詢。
由最高法院上訴庭法官鄭永光領導的CJC建議修改訴訟費計算方式，“最巨大的改變”是把律師費劃分成不同組別，采納“分層訟費”（scale costs）的概念，這適用于涉及特定違約金和可估算賠償額的案件。
分層收費方式把律師費跟索償額或法庭裁定的賠償額（統稱索償額）挂鈎，視索償額多寡來限定律師費用。律師費相等于索償額的某個固定百分比，金額越高律師費自然也越高，但是增幅會遞減。
例如，索償額100萬元，首六萬元的律師費頂限爲六萬元的10％，接下來的19萬元定在5％，最後75萬元則是3％。也就是說，索償額100萬元的律師費最多可達3萬8000元。
這個收費機制涵蓋律師向訴訟人收取的律師費，以及敗訴方須支付給勝訴方的律師費（Party-and-Party costs）。唯有在訴訟人和律師，或者訴辯各造事先達成共識的情況下，才可以選擇偏離這個機制。在一些特殊案件中，法官有權下令作出調整。
與此同時，委員會也強調收費的一大原則是，訴訟人的律師費不應超過敗訴方支付給勝訴方的律師費。換言之，如果勝訴方在訴訟的過程中行爲合理，律師費應獲得敗訴方全額補償。
委員會解釋，制定新訟費條規是要向各造發出一個明確的信息——他們一旦決定選擇上庭解決糾紛，就必須承擔一個固定的費用。這讓他們在行事前衡量利弊，以及規劃好要撥出多少款項。
對律師而言，固定收費意味著他們即使替顧客提出多項申請也不會獲得額外報酬，進而鼓勵他們盡快解決手上的案件。反之，要是訴訟人故意拖延，法官可下令他爲無理的行爲支付額外訟費。
建議限制提呈申請數量
在程序方面，CJC建議限制各造可以提呈的申請數量，以及幾時提呈這些申請，避免訴訟人在接近開審日期甚至是開審當日，才修改訴狀或答辯書，浪費審訊時間。
以時任律政部兼財政部高級政務部長英蘭妮爲首的CJRC則建議，讓法官在處理民事訴訟時有更大的主導權，例如有權下令各造專注于關鍵事項，指示案件往哪個方向前進、法官可以限制引證的範圍和方式、直接盤問證人等。