（華盛頓彭博電）美國副總統彭斯前天說，美國總統特朗普缺席本周在亞洲舉行的幾個國際峰會，並非冷落該區域的表現；相反，美國對印度太平洋地區的承諾“從未如此堅定”。
彭斯當天從阿拉斯加飛往東京途中告訴媒體，特朗普缺席這些峰會“絲毫沒有”怠慢亞洲之意。他補充說，特朗普去了巴黎出席一戰紀念活動，而這是“美國人民希望他去的地方”。
彭斯將代表特朗普出席在新加坡舉行的亞細安峰會，以及在巴布亞新幾內亞舉行的亞太經濟合作組織（APEC）會議。這是繼2013年奧巴馬因政府停擺危機而取消行程後，美國總統再度缺席這兩大亞洲會議。
新倡議涉及數碼經濟能源與基建等
隨著特朗普退出跨太平洋夥伴關系協定（TPP）、對盟友加征關稅、中美外交和經濟摩擦加劇，美國與亞洲之間的距離已越來越遠。
奧爾布賴特石橋集團東亞與太平洋事務負責人尼爾森指出，特朗普的缺席令人失望，彭斯必須做出一些有分量的宣布，才能打消特朗普政府不重視亞洲的質疑。
美國官員透露，彭斯計劃宣布好幾項新的雙邊或多邊倡議，涉及數碼經濟、能源與基礎設施等領域。
但白宮前官員、戰略與國際研究中心高級顧問車維德指出，特朗普的缺席會呈現出非常糟糕的畫面，給人美國對亞洲不感興趣的印象，這將削弱彭斯安撫亞洲盟國的努力。例如在拍攝全體照時，彭斯可能被安排站在較不顯眼處，而中國國家主席習近平等領導人可能居于中心位置。
由于彭斯早前強烈批評中國，加上特朗普月底將在布宜諾斯艾利斯同習近平會晤，外界尤其關注彭斯同中國官員的互動。
彭斯前天也表示，特朗普期待同習近平會晤，並希望“我們能繼續同中國維持積極、具建設性與開放的關系”。