盡管被大國之間的競爭和舍棄多邊主義的勢力拉扯著，但亞細安成員國堅信“整體大于各部分的總和”，求同存異地集體發聲也強化了各成員國在國際上的地位。
李顯龍總理昨晚（11月13日）在第33屆亞細安峰會及系列會議致開幕辭時也說，在面對數碼科技顛覆經濟和生活方式、網絡襲擊威脅、恐怖主義和氣候變化等諸多新挑戰之際，亞細安得強化集體防衛能力、善用科技做好應對未來的准備，也須繼續堅守多邊主義原則，與外部夥伴合作應對種種挑戰，保障本區域的增長與穩定。
他指出，現有自由開放和以規則爲基礎的體系，是亞細安取得增長和穩定的基礎，但這基礎近來承受來自不同國家，包括大國，因單方面采取行動和敲定雙邊協定，甚至明確地否定多邊主義的壓力。
“大國之間的較勁以及舍棄多邊主義的做法，正從不同方面拉扯著亞細安各成員國。每個成員國都有自己的戰略觀點、政治考量和國家利益。盡管如此，亞細安證明了我們仍能集體合作、求同存異，因爲各成員國都堅信‘整體大于各部分的總和’。”
李總理也說，正因亞細安成員國集體發聲，而不是各說各話，強化了各自在國際上的地位。“亞細安是最蓬勃發展的全球經濟組合之一。隨著中産階級的擴大，加上勞動隊伍年輕，亞細安有望在2030年成爲全球第四大經濟體。亞細安的前途一片光明。”
總理在演講中再次闡述新加坡今年任亞細安輪值主席國，以“堅韌團結·創新求變”爲主題的考量。
他強調在面對上述複雜、前所未見的挑戰時，多邊合作更顯急迫。“沒有任何單一解決方案適用于所有人或能解決所有問題，但是，沒有任何一國可單獨去應付，所以我們需要集思廣益、集中資源共同去應對。”
總理說，他很慶幸各成員國在新加坡任主席國的今年更努力與彼此融合，並制定具體措施，如組成亞細安智慧城市網絡，讓各亞細安城市進行交流、分享經驗，同時大幅推進區域全面經濟夥伴關系協定（RCEP）的談判進展。
亞細安領導人今明兩天將與外部夥伴舉行會議。李總理昨天在亞細安峰會全會上指出，亞細安國家在與外部夥伴存在分歧的課題上應團結一致。
他說，南中國海課題仍是區域的熱點課題。亞細安國家已達成《南中國海行爲准則》單一磋商文本草案，但談判過程並不會一帆風順，亞細安應在尊重航行和飛行自由等共同原則上立場一致。
在朝鮮半島問題上，李總理說，半島局勢雖有所緩和，但要實現半島無核化，路程仍然漫長。
此外，亞細安也將在緬甸若開邦問題上扮演積極角色。李總理說，亞細安支持緬甸政府關于全面落實聯合國調查委員會所提出建議的承諾，也期待緬甸全面落實與聯合國機構的諒解備忘錄，讓難民更快回返家園。
李總理明天將在峰會閉幕式上把輪值主席國棒子交給泰國。他說：“在亞細安51周年擔任主席國是新加坡的榮幸。這一系列峰會是我們最後一段主席國任務，但在亞細安這曆史新篇章還有許多能做的事。新加坡希望和亞細安同仁繼續合作，爲我們和後代構建一個堅韌創新的亞細安。”
亞細安成員國領導人今天將與中國、韓國、俄羅斯和日本的領導人舉行峰會，李總理也會爲出席峰會的領導人設工作午宴和晚宴。16國代表也將開會繼續RCEP的談判。