盡管積極行善的國人日益增加令人鼓舞，但哈莉瑪總統說，多年來日趨成熟的慈善領域也正面臨新的挑戰。例如，科技的進步對不少團體造成更大的影響，因此本地的社會支援系統也必須做出相應調整。
今年的總統挑戰慈善籌款活動預計將籌得超過1300萬元，創下曆屆善款紀錄，當中包括爲“總統挑戰自力更生基金”籌到的250萬元。
哈莉瑪總統昨天在2018年總統挑戰感謝晚會上致辭時，透露了總統挑戰籌款數據。該慈善活動仍在進行。
她也指出，爲總統挑戰捐贈的機構從2013年的47個增至今年的82個。此外，今年加入總統挑戰的年輕義工已超過8000名，比去年多了近40%。70名頂尖捐贈者和義工昨晚也獲表揚，以感謝他們對總統挑戰的付出。
盡管因爲積極行善的國人日益增加而備受鼓舞，但哈莉瑪總統說，多年來日趨成熟的慈善領域也正面臨新的挑戰。
例如，科技的進步也對不少團體造成更大的影響，因此本地的社會支援系統也必須做出相應調整。這也就是爲何總統挑戰在邁向未來時，必須探討如何爲個別有需群體提供更適合的協助與前期輔助。
哈莉瑪說：“其中一個途徑是透過提升技能與受雇能力來輔助弱勢群體。受雇是重要的，這有助這些群體維持生計和獨立生活。更重要的是，協助他們及他們的家人重拾自尊和自我價值。”
爲此，哈莉瑪總統今年初宣布在總統挑戰旗下設立協助有需群體提升技能和就業能力的“總統挑戰自立更生基金”。
上述基金已籌得250萬元，達到所設五年目標超過四分之一的款項。該基金今年將輔助13個機構，其中一個是慈光福利協會。
爲了讓慈光學校畢業生有繼續提升和實踐技能的場所，慈光福利協會于2014年3月成立慈光聚緣軒（Metta Cafe）。
目前共有九名慈光學校畢業生在聚緣軒擔任學徒，學習備餐、烘焙和餐飲服務技能。
自聚緣軒開業就擔任全職學徒的王詩蕊（28歲）如今已懂得烘焙餅幹和面包，也會在前台忙碌時主動幫忙，對咖啡座大小事勝任有余。
慈光福利協會副會長黃淑萍透露，有智力障礙的王詩蕊過去不善與他人分享自己的想法，也比較內向，但因爲她對餐飲業有興趣，所以協會盡量栽培她。
在導師們循循善誘，不斷鼓勵她發表想法後，她不但提升了就業技能，也逐漸蛻變成會主動擔起責任，傳授技能給其他學徒的“小老師”。
和王詩蕊一起在聚緣軒共事的王慎（26歲）則在五歲時被診斷出有自閉症，不善與他人溝通。
他在聚緣軒擔任學徒後，經導師的鼓勵慢慢敞開心扉。現在他不但掌握了烘焙技巧，還會主動與他人打招呼和用餐，逐步融入職場生活。
黃淑萍說，能讓慈光學校畢業生繼續接受職能培訓的平台不多，這些特需者也可能需要更多時間接受培訓，而新技能資格（Workforce Skills Qualification）的培訓未必合適。因此，協會希望他們有機會在咖啡座接受基本技能培訓，有朝一日能找到合適的工作。
黃淑萍也透露，目前他們已開始在特定地點的販賣機和咖啡座售賣學徒烘焙的餅幹。獲上述基金資助後，協會希望能加強學徒和導師培訓，並探討如何在市面上售賣更多商品。