竹林寺方丈開祥法師因母親常年患病，向寺廟理事會請辭回返中國弘法，新加坡佛教總會會長廣品法師本月23日將接任方丈。
廣品法師接受《聯合早報》訪問時說：“開祥法師應中國寺廟之邀擔任方丈，加上他母親年邁患病，所以向理事會辭職，理事會主席拿督林金聰及衆理事就找我接任。”
開祥法師來自中國福建，2003年受邀前來竹林寺，主持弘法工作，2009年晉山升座，爲竹林寺第四任方丈。
他在請辭函中說，他“自感學有所困，鈍惑不甚勘了，另家中老母常年患病，胞弟更是病痛加重”，于是決定辭職，本月30日將正式離別待了15年的竹林寺。
廣品法師曾于1999年至2013年擔任龍山寺方丈，後于2014年出任新加坡佛教總會會長後便不再擔任寺廟方丈。
他說，接任竹林寺方丈後，他將繼續擔任佛教總會會長，並且會有兩名法師協助他處理竹林寺的法務，如誦經、安神祖牌、做七、平時的法會等，而他本人將專注于規模較大的法會。
除了更換方丈之外，竹林寺也正在重建。該寺位于武吉巴督的寺廟2016年4月開始重建，預計2020年3月至4月竣工。
新寺廟將有六層樓
到時，新寺廟將有六個樓層，比原有三層可容納更多設施，其中四樓將作爲佛學課的課室。
竹林寺將保留它的地標——滴水觀音像，並准備在新寺廟建成後，與新加坡旅遊局合作，把竹林寺列入旅遊景點行列內，讓更多人認識觀音菩薩的精神與文化。
露天純銅滴水觀音像，佛像金身12米，蓮花座近兩米，是東南亞最高的露天滴水觀音像，也是新加坡西部的地標。
廣品法師說：“旅客來自不同國家，他們要看跟他們國家不同的東西，這對國家的旅遊業也好。”
竹林寺目前使用在裕廊西建設的臨時寺廟，遷回舊址時，需把臨時寺廟拆除，將土地歸還政府。
廣品法師說，重建工程仍缺經費，若有信衆有意捐款，可直接聯絡竹林寺。根據竹林寺，重建費用共計2000萬元，該寺是用多年來籌集的善款及活動收費支付，目前仍缺300萬元至400萬元。另外，竹林寺在武吉巴督向政府租用的地段，租約將于2024年到期。竹林寺已向政府申請把租約延長多30年，目前正在等待當局批准。