企發局副局長黎秀婷指出，中國和東南亞會繼續是新加坡企業的優先選擇，因爲它們有就近、龐大和精通數碼的客戶。
中國和東南亞的富裕人士和精通數碼群龐大，成爲本地企業往海外發展時的首選目的地。
本地中小企業過去一年繼續積極擴張業務版圖。新加坡企業發展局（Enterprise Singapore）接受《聯合早報》訪問時說，去年該局和本地企業合作超過500項計劃，主要是在中國和東南亞。
新加坡中華總商會2018年《中小企業意見調查報告》的966名受訪商家中，65.1％有意在未來三年往海外發展，比2017年的61％來得多。近六成的目標是馬來西亞，也有四成受訪者有意前往中國和印度尼西亞。其他受歡迎的目的地依次爲越南、泰國、緬甸、柬埔寨、澳大利亞或新西蘭、印度和歐洲。
企發局副局長黎秀婷指出，中國和東南亞會繼續是新加坡企業的優先選擇，因爲它們有就近、龐大和精通數碼的客戶。此外，印度、非洲和拉丁美洲在科技、城市解決方案和消費方面具有吸引力的機會。
大華銀行集團外國直接投資咨詢部主管張志堅受訪時也認爲，東南亞有更多富裕消費者和趨向數碼化，預料今年會有更多來自批發、零售和電商領域的公司，尋求往區域發展。此外，隨著更多公司采納“工業4.0”和使用先進科技和配備，信息和通訊科技供應商、數碼配備制造商會有更多國際化的機會，同時也會帶動物流和交通領域。
多重挑戰讓商家裹足不前
根據中華總商會2018年《中小企業意見調查報告》，有54.5％認爲最大挑戰是不熟悉外國市場的條規，34.2％認爲確認合適的商業夥伴有難度，27.7％擔心無法適應不同的經商文化。
受調查中小企業面對的其他挑戰，包括要發展海外市場無適合人選或人力不足、難以取得詳細的市場資料、難以融資支持海外公司，以及面對海外市場的激烈競爭。
張志堅也指出，從過去和中小企業合作的經驗看來，它們都意識到國際化的重要性。然而，它們因爲面對一些挑戰，如缺乏進軍海外市場的資源、商業聯系和信息，所以未必把國際化擺在第一。
冬裝專賣店Coldwear總經理林麗珠早前受訪時曾透露，品牌成功進軍雅加達後曾到萬隆開設廠家直銷店，但富裕人士其實甯願開車到雅加達買衣服，所以算盤其實打錯了。公司最後關閉廠家直銷店，專攻雅加達市場。目前它在當地仍有三家店面。
張志堅建議中小企業通過與大華銀行、企發局和新加坡工商聯合總會（SBF）等合作進軍海外市場，如大華銀行已創建完善的生態系統，可提供科技和金融等多方面的咨詢和協助。
黎秀婷也說：“我們會繼續鼓勵更多企業踏出第一步，並協助公司爭取新機會以走得更遠。企業要進軍海外，首先必須通過經商能力和創意打穩基礎。”