最新研究顯示，空氣嚴重汙染會影響工人的生産力。
新加坡國立大學暨社會科學院經濟系劉皞明副教授和何加秀博士用了一年多的時間從中國工廠收集信息。除了采訪四個省份的十多家公司經理外，也分析河南和江蘇兩家紡織工廠的數據。
這些工廠工人的工資與生産布料的數量挂鈎，研究人員以他們在一段時間裏所接觸的空氣中顆粒物濃度來比較每人的生産力。測量空汙嚴重性的標准是測量直徑在2.5微米（PM2.5）以下顆粒物的數量；PM2.5在空氣中的含量越高，代表空汙越嚴重。
多數生活在發展中國家的人都接觸到衛生機構歸類爲有害的顆粒濃度。以河南和江蘇的兩家工廠爲例，汙染水平每天差別很大，總體來說一直維持在高水平。其中一個工廠PM2.5濃度平均爲每立方米85微克，是美國環境保護署設定的安全限值的七倍左右。
研究員發現汙染的每日波動並不會馬上影響工人的生産力。但是連續測量長達30天後，就可以觀察到生産力明顯下降。
研究人員表示汙染上升導致生産力下降的具體原因仍不可知，但劉皞明副教授說：“PM2.5每立方米增加10微克，持續超過25天，日産量就會下降1％，對企業和工人造成傷害。高含量顆粒物會對人體的健康造成多方面影響。除了通過肺部進入血液，還可能造成心理影響。長時間在嚴重汙染的環境中工作可能會影響情緒和工作態度。”
這項研究報告本月3日在“美國經濟期刊：應用經濟學”（American Economic Journal: Applied Economics）上刊登。