受訪的966名商家中，有81.7％認爲最大挑戰是成本上揚。經商成本主要來自薪金、租金、原材料和設備、交通與融資等。
面對許多不確定性，中小企業經商的最大挑戰是成本上揚和財務管理。
中小企業去年所面對的挑戰都不是什麽新鮮事，但要克服的難度日益加大，商家也認爲今年還會繼續面對這些困境。
新加坡中華總商會2018年《中小企業意見調查報告》受訪的966名商家中，有81.7％認爲最大挑戰是成本上揚。經商成本主要來自薪金、租金、原材料和設備、交通和融資、政府監管成本和行政費用。
除了成本上揚，另外兩大挑戰是新加坡市場競爭激烈和人手短缺。
另一方面，去年DP資訊集團所進行的《中小企業發展調查》（SME Development Survey）也顯示，2557家受訪中小企業對營業表現不感樂觀。15％認爲去年的全年營收增長會下滑，比前年的11％來得高。
有三分之一的受訪商家也特別關注財務方面的挑戰，尤其是客戶延遲付款和內部財務管理（如管理現金流、信貸風險、日常運作預算等）。
益博睿（Experian）東南亞信貸服務與策略的總經理高傅達（James Gothard）在《中小企業發展調查》發布記者會上也指出：“本地中小企業雖然面對多重挑戰，很欣慰能夠看到他們積極提高生産力和轉型，同時響應政府和商界領袖的的呼籲，善用新加坡數碼經濟的優勢。”
星展集團中小企業銀行集團主管鄭秀鳳接受《聯合早報》訪問時說：“中小企業去年持續面對人手缺乏、經營成本上揚的難題。宏觀方面的地緣政治風險、彙率和股市波動，也對中小企業帶來影響。這些挑戰都不在他們可控制範圍內，能夠做的只有通過多個管道提升業務。”
在應對挑戰方面，新加坡中華總商會《中小企業意見調查報告》顯示，43.3％受訪者選擇到新增長市場尋找機會，35.7％在産品和服務創新方面下功夫，34.1％會節約成本。
DP資訊集團《中小企業發展調查》顯示，55％受訪者希望政府能提供更多經濟援助，43％希望政府能提供更多就業培訓計劃。受訪者也希望能夠參與轉型藍圖計劃，包括接觸海外市場、改善員工技術、改革商業模式和進一步數碼化。
應對挑戰四大建議
鄭秀鳳也針對中小企業面對的挑戰提出四大建議。首先是商家必須根本地了解客戶的需要，以及他們的生意和客戶有什麽關聯，從中學習如何爲産品和服務創造更大的需求。
第二是應對數碼化帶來的顛覆性，建立自己的網上店面和發展自己的數碼行銷策略。這也能夠減少人力和運作成本。第三是運用數碼工具來管理現金流，從而提高效率和掌控成本。第四是借貸時要三思和量力而爲，尤其是在利息上揚的大環境下，通過借貸在股市或其他投資進行投機活動更要謹慎。