南大食品科技教育計劃研究人員花了三年時間，成功從榴梿種子提取可用作食品穩定劑的食物膠，而且榴梿種子營養豐富，提煉出的食物膠也有助益生菌生長。
被丟棄的榴梿種子也有它的用處，南洋理工大學研究人員利用榴梿種子研發出天然食品穩定劑。榴梿種子能把不同食物成分凝聚起來，也有助益生菌生長。
去年國人吃了約1200萬個榴梿，每個榴梿若有大約300克的種子，便相當于全年共有約3600噸的種子被丟棄。
爲了盡量利用食物中不可食用的部分，南大食品科技教育計劃研究人員花了三年時間，成功從榴梿種子提取可用作食品穩定劑的食物膠，讓榴梿種子“增值”。
這項科技去年底申請了專利，研究團隊目前已與數家公司商談，希望一兩年後能用于食品的商業制作過程。所需的榴梿種子，則可從榴梿攤位購買。
帶領研究的南大食品科技教育計劃主任陳維甯教授解釋，提取食物膠的部分步驟包括把清洗好的榴梿種子切片，再拿去煮沸。他說，食物膠並不會留下榴梿的味道。
從榴梿種子提取的黑色食物膠能成爲食物穩定劑，並有乳化劑作用，能把自然會分開的材料如油和水凝聚起來，制作蚝油、蛋黃醬和軟糖等。
目前，市場常見的食物穩定劑包括明膠（gelatine）和阿拉伯膠。明膠由動物成分組成，不適合素食者，而阿拉伯膠主要來自非洲，貨源會因氣候變化和政治因素等而受影響。因此，從本地常見的榴梿種子提煉食物膠更具可持續性、成本較低，同時還能減少食物浪費。
由于榴梿種子富有氨基酸和脂肪酸等豐富營養，提煉出的食物膠也有助益生菌生長。益生菌對腸胃有幫助，有些公司用益生菌生産飲料。
陳維甯指出，用榴梿種子食物膠發酵生長益生菌，除了能延長益生菌的活性保存期，也是較便宜的生長方式。
若使用一般商業穩定劑生長益生菌，益生菌通常在五周後就銳減，但與榴梿種子食物膠結合的益生菌數量，則在兩個月後才顯著減少。
陳維甯說：“我們善加利用榴梿種子時，不只展示食物中不可食用的部分能以有成本效益的方式升級再造，也能證明它對社會和業界有益處。”