衛生部新財政年的開支預計將大幅增長一成，達到117億2300萬元，成爲第三大政府開支項目，僅排在國防部和教育部之後。
前天發表的2019財政年度政府預算案，預計將出現34億8000元赤字，而開支最大的首三個政府部門依序爲國防部、教育部和衛生部。其中，衛生部開支預算將達到117億2300萬元，比上一財年高出10億9100萬元或10.3%。
財政部解釋，主要原因有三個：一、隨著我國擴大醫療服務和設施容量，患者所獲得的津貼將增加；二、通過改善培訓和挽留人才，我國醫療質量將提升；三、政府正致力通過終身健保保費津貼與經濟援助，以及終身護保計劃的推行，確保國人負擔得起醫藥費。
與此同時，綜觀過去五年，衛生部開支已從2014財年的70億1900萬元，逐步攀升至2018財年的106億3200萬元，增幅約爲50%。
對此，政府國會衛生委員會主席、丹戎巴葛集選區議員謝世儒醫生接受《聯合早報》訪問時指出，這一增幅雖顯著，但仍符合早前所預期的。副總理兼經濟及社會政策統籌部長尚達曼曾在擔任財長期間，于2014年的預算案上透露，政府預計醫療開支預算將在2020年達到120億元。
謝世儒認爲，隨著我國人口老齡化、慢性疾病負擔加劇，醫療開支雖然不可避免地會繼續上揚，但增長幅度應該會較爲緩和。
原因是，政府在過去兩三年一直投資在保健促進計劃和基層醫療上，如爲立國一代和建國一代提供特別社保援助計劃（CHAS）津貼。謝世儒說：“從上遊著手，提早撥款以鼓勵國人保持活躍、預防疾病，這能避免日後更高的醫療支出。”
醫療開支占GDP比率 仍低于多數發達國家
奧緯咨詢公司管理合夥人醫療政策顧問林方源醫生受訪時也認爲，只要能改善國人健康、爲公衆創造價值，增加衛生部開支預算並無大礙，尤其是考慮到我國醫療開支占國內生産總值的比率，仍低于多數發達國家。
他說：“隨著人口老齡化、人們對于較優質醫療服務的需求增加，醫療開支也將上揚。最重要的是在必要時靈活調整開支，與公衆進行坦誠對話，如討論國家應爲醫療支出多少、哪些是優先考慮的事項，以及如何妥善調動財政資源等。”
至于其他政府部門，交通部和國家發展部的開支預算在2019財年雙雙下降。
交通部的開支預算是106億8400萬元，比上一財年少了10億6500萬元或9.1%。財政部解釋，部分原因是新隆高鐵項目延後兩年，而2018財年也已撥出足夠款項用于新柔地鐵項目。
國家發展部開支預算則是33億4900萬元，比上一財年少8億元或19.3%。這主要是當局在公共住屋方面的開支減少，包括建屋發展局的各類組屋翻新計劃。
國家發展部將在2019財年撥款2億3900萬元翻新組屋市鎮，其中，家居改進計劃（HIP）和鄰裏更新計劃（NRP）可在今年分別惠及約3萬1300個組屋單位和2萬9400個組屋單位。