慈禧太後作爲晚清王朝實際的統治者，她一共統治晚清王朝40多年，在這個幾十年裏面她擁有至高無上的權力，追求奢侈的享受。據說慈禧洗一次澡要用100多條毛巾，並且每一條毛巾都是選用最好的布料，不僅如此在每一條毛巾上面還繡有金色的龍，每一條毛巾都是蘸一下水在身上擦一次就丟掉，不允許擦第二次，所以她每洗一次澡都要扔一大堆毛巾，並且上半身和下半身是分開洗的，上半身用過的毛巾絕不允許在下半身使用，同樣下半身使用的毛巾也絕對不允許在上半身使用。
要知道後宮佳麗三千，慈禧地位最高，她也是最奢侈的，但是在她下面還有一些嫔妃也很奢侈，比如光緒的妃子瑾妃娘娘，也擁有一定的權力，當她的侄子進宮去探望她的時候，她准備200多道點心，每道點心吃一口就全部丟掉，可以說是太浪費了。
慈禧太後除了處理一些國事之外，剩余的時間都是吃喝玩樂，她喜好修園子，修一個頤和園花了800萬兩白銀，在當時800萬兩白銀可以買幾艘軍艦。清朝中後期中央財政每一年收入都是達到上億甚至幾億兩白銀，但是要賠款，軍費花銷都很大，然而慈禧還是不忘享受，她甚至把北洋軍隊的軍費拿來慶祝自己的60大壽，這也間接導致了甲午戰爭的失敗。
皇宮還有一個禦膳房，是皇宮花銷很大的一個部門，也十分便于奴才們上下其手中飽私囊。慈禧太後喜好吃羊肉，每當她要吃羊肉的時候，禦膳房就會讓光祿寺買300只羊，然而實際用到的連三只都不到，剩余的幾百頭羊都被他們私下分肥了。這只是冰山一角禦膳房一個雞蛋要十幾兩白銀，然而在民間幾文錢就能買到一個雞蛋。
慈禧知道禦膳房中飽私囊後，也曾經追問過，但是太監們一句“老祖宗吃用，奴才們也跟著吃點”，就直接敷衍過去了，慈禧太後也懶得爲這區區小事磨嘴皮子。大家都聽說過滿漢全席，慈禧一頓飯就要吃掉100多道菜，但是每一道菜她只吃一口，有的菜基本上都是不吃的，造成了巨大的浪費，凡此種種數不勝數。
然而最讓人吃驚的是她一雙鞋七十萬兩白銀，注意：這裏的單位是“萬兩”！
比如這張老照片中穿的花盆底鞋子，這個鞋子鑲滿了一串串珍珠。是她過七十大壽的時候，時任直隸總督的袁世凱獻給慈禧的壽禮。
既是如此精致慈禧也不會一直穿，因爲像這樣的鞋子她還有四十多雙，而且每雙都精致無比，要麽鑲嵌珍珠，要麽就是綴著一些名貴寶石。正如網友所言：真是貧窮限制了我們的想象！
但古語有雲：成由勤儉，敗由奢。她留給世人的名聲也僅是聲名狼藉罷了。