約70名本地及亞細安青年上周聚集新躍社科大學，在躍大學生領袖引導下，走入社區進一步了解環境、社會老齡化及體障人士課題，也就不同挑戰探討創意解決方案。
這項以了解社會挑戰爲主題的“STEP Sociovation Forum“論壇，首次由躍大與淡馬錫國際基金會聯辦。新加坡科技捐助計劃（STEP）是淡馬錫國際基金旗下的計劃，以推動亞洲青年搭建友誼橋梁爲宗旨。
爲期五天的活動上周五落幕，共50名來自九個東南亞國家的青年和近20名本地理工學院學生參與。負責策劃及協調工作的10多名躍大生，去年12月開始籌備工作。
躍大社工系二年級生楊思恩（21歲）是論壇策劃委員會主席。她說，論壇設定環境、老齡化及體障人士三大主題，不僅因它們同新加坡人生活息息相關，東南亞各國也在不同程度上面對同樣挑戰。
除了進行學習坊，參與者還分組展開學習之旅和實踐項目，最後一天各組須根據學習過程中所發現的問題，構思解決方案。楊思恩說，爲讓參與者更深入了解課題，躍大生帶領他們走訪在不同領域耕耘的志願團體和社會企業，例如農耕義工團體“聚友愛”（Ground-Up Initiative）、以減少食物浪費爲宗旨的SG Food Rescue，以及社會企業“廚尊”（Dignity Kitchen）等。“我們希望參與者了解，在急著探討解決方案前，應先了解和聆聽不同群體的需求，以及他們面對的挑戰，才能真正培養同理心。”
另一學生領袖陳慧娴（26歲，金融系大三生）負責帶領一組參與者走訪“廚尊”，了解這家社企如何爲弱勢者提供餐飲業培訓和就業機會，他們也在特需廚師的指導下參與食物准備工作。
學生領袖：應側重擅長技能 支持體障者發揮潛能
陳慧娴說：“我們希望改變一些既定觀念，例如提到體障人士課題時，經常會被認爲是有待解決的難題。人們往往忽略體障者有各自的能力，我們應側重他們擅長的技能，支持他們發揮潛能。”
陳慧娴和組員觀察到，一些體障人士使用砧板切食物時，食物和砧板會隨刀子切割動作而移動。他們于是建議設計一種以橡皮筋將食物固定，可讓體障人士更安全使用的砧板。此外，參與者也向聽障人士學習以手語點咖啡店飲料，並將這些手語動作編成簡單的舞步，還拍下視頻，希望鼓勵人們多了解手語，同聽障者建立溝通的橋梁。
會計系大一生蘇瑞斯（Suresh Bathmanathan，22歲）則帶領參與者進一步了解環境課題。“我們到社區裏打開循環桶，發現有不少不適合循環的物品，例如有殘余食物的包裝盒。訪問居民後所得的結論是，很多人缺乏相關知識，有的因循環垃圾桶不順路，索性不循環。參與者過後探索的解決方案相當多元，包括以獎勵制度，通過禮券鼓勵公衆積極循環，以及開發能辨別可循環和非循環物的智能垃圾桶等。”
新躍社科大學校長張起傑教授在論壇落幕前致辭時說，主辦方希望培養新一代有能力探索創意方案的年輕人，以應付不斷轉變的社會挑戰。邀請來自本區域的青年參與，是希望不同背景的年輕人相互交流，了解相同課題對不同國家所産生的影響。