本地肝癌治療研究取得初步突破，科研人員爲患者的T細胞重新“編程”後，這些細胞有能力辨識並消滅由B型肝炎誘發的惡性腫瘤。
科研人員在兩名接受過肝髒移植，同時也患有肝癌的本地患者身上進行的試驗發現，一名病患的肝癌腫瘤成功縮小，另一人雖對治療沒有反應，但期間兩人均沒有産生任何副作用。該研究由杜克－新加坡國立大學醫學院（Duke-NUS）、新加坡中央醫院和醫療科技公司Lion TCR合作進行。
杜克－國大醫學院高級研究員陳容璟博士受訪時指出，肝癌患者之所以會出現癌細胞，多是因體內T細胞無法消滅它們。這一基因“編程”技術，就是讓原本不具“殺敵”能力的T細胞，擁有這一功能。T細胞是淋巴細胞的一種，在免疫反應中扮演著重要的角色。
他說：“我們的合作夥伴Lion TCR擁有一個基因數據庫，我們從病患身體取出T細胞後，加入了基因數據庫中的一些相關的信息指令，經過一系列的基因編程後，這些T細胞就能辨識和消滅肝癌細胞。”
由于進行加工的T細胞來自肝癌患者本身，因此這類治療方法也將是高度個人化的。
爲了確保參與試驗者的安全，重新“編程”後的T細胞有效期限只有四天至六天，科研人員也僅針對原本出現B型肝炎病毒的肝髒部位“下手”，不讓重新“編程”的T細胞影響新移植的肝髒功能。
高達七成肝癌患者因B型肝炎病毒發病
數據顯示，本地高達七成的肝癌患者是因B型肝炎病毒而發病。目前，肝癌的治療方法以手術和器官移植爲主，治療效果有限。
對接受肝髒移植的肝炎病患來說，癌症複發的概率仍有約一兩成。
中央醫院腸胃與肝髒科顧問醫生丁內實說：“如果是末期肝癌，患者存活期一般只有半年至14個月，我們需要更加具有針對性的治療方法。而且，整個亞洲有高達八成的肝癌病例與B型肝炎病毒有關，這一研究技術可以協助我們提高患者的存活率，以及患病後的生活質量。”
據了解，其中一名加入試驗的肝癌病患，在治療期間仍照常上班。
爲了進一步評估這類治療方法的功效，科研人員接下來將進行更多測試，並展開更大型的臨床試驗。