新測試中心可對現有及未來的地鐵線系統進行綜合性測試，爲地鐵工程人員提供試驗平台，讓他們親身了解新系統的複雜性，也加深對地鐵運作與維修保養的專業知識。
政府將斥資數億元在大士興建地鐵綜合測試中心，把新舊地鐵線的各種系統測試集中在同一屋檐下，讓新列車及其他核心地鐵系統的測試可以全天候進行，不會影響到已穿行的列車服務。
這將是東南亞首次有這類地鐵綜合測試中心，其他建有廣泛鐵路網絡的國家如德國、韓國和日本等，都設有類似設施。
基礎建設統籌部長兼交通部長許文遠昨早（4月24日）到SMRT設于金泉車廠的南北與東西線新列車運作控制中心視察時宣布上述消息。
“這將花費我們幾億元興建，但這是一項值得作出的投資。”
《聯合早報》今年初曾獨家報道，新的地鐵綜合測試中心占地約50公頃，等于約50個足球場的面積，比碧山車廠要大將近一倍，它將坐落于原本爲興建新隆高鐵項目而征用的萊佛士鄉村俱樂部原址上。
許文遠指出，新設施將確保新列車和新地鐵系統測試更健全，也可全天候進行，不會影響已穿行的地鐵線。
他說：“這將騰出有限的（維修保養）工程時間，減少關閉地鐵線的需要，提升對乘客的服務水平。”
“這是個重大的決定，我們爲南北與東西線提升信號系統時吸取了一個教訓，就是設測試中心的重要性……這麽做有很多好處，不然就得在有列車運行的情況下測試新系統，這會有風險；或在（半夜）工程時間測試，但每天只有三到四個小時的時間。”
此外，新測試中心可對現有及未來的地鐵線系統進行綜合性測試，爲地鐵工程人員提供試驗平台，讓他們親身了解新系統的複雜性，也加深對地鐵運作與維修保養的專業知識。
陸路交通管理局指出，新設施也可爲列車進行中期翻新工程，並讓地鐵從業者對新基礎設施進行評估、展開概念驗證，以及就鐵路科技進行研究與開發。
陸交局副局長（基礎設施與發展）蔡崇慶說：“新測試中心讓我們可以在列車調配到營運線上之前，對列車和綜合系統進行健全測試，這能騰出寶貴的工程時間進行其他工作如鐵路維修，減少未來對地鐵早關遲開的需求。陸交局也能加快對故障的診斷及糾正。”
陸交局將在接下來幾個月爲綜合測試中心的設計和建造工程招標，預計明年中動工興建。
新設施預計2022年啓用，將率先接收和測試環線第六階段工程的新列車和系統。許文遠說，到時南北與東西線的更新工程也會全部完工。根據早前的報道，該地鐵線剩下的三項更新工程預計最遲2024年竣工。
南北與東西線列車信號提升工程完成
此外，許文遠昨天也宣布，南北與東西線的列車信號提升工程已大功告成，這是繼更換軌枕和供電軌後，第三個竣工的大規模更新工程。
“信號提升工程尤其讓我們有許多夜晚不得安眠，也讓交通部、陸交局、SMRT及泰雷茲的很多人老了許多！但它讓我們成爲更堅實的團隊……我們還有三項更新工程要進行——供電系統、列車及軌道電路，它們不像信號系統那麽複雜，但也可能有意想不到的事情，請大家繼續忍耐一下。”