美國總統特朗普發起的貿易戰打得正酣，代防長沙納漢卻表示不贊成“貿易戰”的說法，並反問提問者：“（美中）出現對峙了嗎（face-off）？”
沙納漢昨天上午在香會全體大會上演講，英國國際戰略研究所高級顧問埃斯堡（Francois Heisbourg）在提問環節中提出，中美對峙的核心是缺乏互信，美國能做什麽來建立或重建與中國的互信，或這完全取決于中國？
沙納漢回答時首先反問，“我不認爲情況有那樣糟，出現了對峙嗎？”
他說，“我拿起報紙，（報紙）說有貿易戰，我沒有看到貿易戰。貿易談判仍在持續，我們正與中國軍方建立關系。”
他接著說，中美對峙的風險始終存在，談判也總是艱難的，但是中美兩個大國終將解決問題，互信則需要時間建立。
另一方面，雖然沙納漢在演講中重申美國對于維護本區域安全與和平的承諾，但與會者依然存有疑慮。
與會的華盛頓郵報的記者羅金（Josh Rogin）就試圖代表衆多香會的常客提問，多年來美國防長都在香會發表非常相似的講話，都強調美國在亞太地區的存在與解說美國的戰略戰略，而本區域的國家則懷疑美國的承諾。
沙納漢回應時先半開玩笑地反駁，“難以相信”曆任美國防長的演講都一樣。
他接著指出，現在的情況與過去不同，首先是美國國會的支持以及撥予印太戰略的資金不同了，過去美國雖有戰略卻沒有資源與撥款。
其次，沙納漢說，相較于過去繞開問題，美國不會再對中國的行爲視而不見；再者，美國在本區域的聯系也比過去更深入且廣泛。
他說：“這三方面我認爲有了本質性的不同……我們的做法和過去不一樣了。”
不過，沙納漢也表明中美競爭不等于沖突，也不需要惡化爲直接沖突，但競爭應基于國際規則進行。
他以自己在波音公司近30年的工作經驗進一步解釋：“中國當時是我們最大的競爭對手兼客戶，你需要了解如何在這樣的兩面性中運作。”