南中國海是很重要的商貿水域，單是馬六甲海峽每年就有超過10萬艘船艦經過，馬來西亞不希望這個區域水域成爲中國或美國等大國展現實力的角力場。
馬國國防部長莫哈末沙布在香格裏拉對話第三場全會上指出，中國海巡船比馬來西亞軍艦還大，馬國只能以外交方式籲請對方尊重主權。
他強調：“我們亞細安國家，尤其馬來西亞，是不可能和中美開戰的，只能推行防務外交。我們太小了，也沒有什麽實力，但是我們有主權，這兩個國家要尊重我們的主權。”
他也指出，馬來西亞不希望南中國海也發生類似在波斯灣發生的事情。“南中國海不論發生什麽事情，全世界都會遭殃……我們愛美國，也愛中國。”
中國與亞細安四個成員國馬來西亞、菲律賓、越南和文萊在南中國海主權糾紛。
在題爲“亞洲不斷發展的安全秩序及其挑戰”的同場全會上發言的法國國防部長帕爾麗（Florence Parly）也重申去年發表過的立場，強調法國堅信基于規則的秩序，但一切秩序都要符合國際法及聯合國海洋法公約。
她在回應中國人民解放軍國防大學防務學院教授、前院長張英利少將的提問時也說：“我想告訴你，我們堅信基于規則的秩序以及國際法，其中就包括航行自由。但是目前的既定事實（fait accompli）並不符合聯合國海洋法公約。”
她也說，雖然法國對本區域發生的事非常關切，但是法國的立場仍舊是在領土糾紛中不采取任何立場。
至于張英利要求她對南中國海行爲准則表態，帕爾麗說：“法國強烈支持這個倡議，因爲這是符合多邊主義的，但這個准則仍舊要遵循國際法。”
張英利在提問時，強調任何的航行自由都是有條件的，前提是不能危害相關國家的主權、安全和發展利益，否則會很容易引起包括中國在內的許多國家的反制和制約，結果就會導致更多的不自由。
英國國防部長莫當特（Penny Mordaunt）則指出，就如200前萊佛士在新加坡建立自由港給所有人帶來了好處一樣，英國的願景是將本區域建設爲繁榮穩定的地區。“我們一起爲共同利益行動，因此需要惠及全體人類的規則，而不是讓一些人獨占甜頭……我認爲我們都應該選擇一個推動地區成功和發展的未來。”