國大中文系代主任許齊雄副教授說:“國大重視母語教育的發展,目前中文系、馬來文系和南亞系的主修學生人數堪憂。國大計劃在母語優惠分制度的基礎上,加大吸引母語能力優越的學生報讀。細節正在擬定中。”
爲吸引能力與興趣兼備的生源,新加坡國立大學母語科系今年起內部試行自主收生面試,在稍低于截分點的學生中發掘人才。南洋理工大學中文系則對每一名候選學生進行面試,以更全面方式,在錄取階段達致師生雙向了解。
據了解,有意修讀國大馬來文系、南亞學系或中文系的學生,以往可能因整體成績未達標而不被錄取,但今年起招生處從截分點再下探,邀請有母語優勢的學生參加母語科系面試,再由文學院評估他們的綜合學習能力後擇優錄取。
國大中文系代主任許齊雄副教授接受《聯合早報》訪問時說:“國大重視母語教育的發展,目前中文系、馬來文系和南亞系的主修學生人數堪憂。國大計劃在母語優惠分制度的基礎上,加大吸引母語能力優越的學生報讀。細節正在擬定中。”
所謂母語優惠分,指的是國大對在A水准母語相關科目中取得好成績的文學暨社會科學院申請者,給予最多三分的加分。
目前,凡是通過母語優惠分計劃被錄取進入文學院就讀的學生,無須主修任何母語科系,只須承諾修讀至少七個用母語教學的單元( modules)課程。
許齊雄說,不少母語能力強的學生憑這一計劃進入采用學分制的文學院後,最終選擇主修非母語的熱門科系,造成母語科系流失潛在的人才。
因此,他希望國大今年開始的內部嘗試,要求通過母語科系特別面試被文學院錄取的學生必須主修母語科系,能減少可造之材的流失。
作爲國大文學暨社會科學院曆史最悠久的學系之一,中文系在上世紀80年代中至90年代末的鼎盛時期,每屆畢業人數平均有140人,1996年曾達約210人,但2010年起平均人數跌至30人以下。
另一方面,南大人文學院中文系于2005年開辦的本科(榮譽學位)課程,首屆招收71名學生後,入學人數一度攀升至2012學年的150人。
該系本科生課程負責人曲景毅副教授表示,教育部和校方前年下調中文系招生數字後,平均每屆有90人;2018學年則有89人入學。
南大在這個新學年有三分之一的本科課程在錄取學生時,會采納更全方位的評估標准,所提供的111項本科課程中,有40項在錄取學生時采取定性評估(qualitative assessment)方式,即不單看學術成績,而是讓入選申請者參加面試,接受更全面的評估。
中文系是采納定性評估的本科課程之一。
曲景毅指出,通過零距離的雙向接觸,教師考察學生能力,學生反過來了解中文系情況,有助減少優秀生源流失。
“所有候選學生首先要達到大學入學截分點。例如,可能中文系不是某些學生的第一志願,或因各種原因沒有被錄取,但他們的中文水平較高,我們也會考慮。面試能起到不讓任何一位有能力的學生被遺漏的目的。”
根據國大和南大的網站,國大文學暨社會科學院2018/19學年與母語相關科系所錄取成績最低10%學生的A水准成績爲BCC/B(三科H2,一科H1),南大人文學院中文系的則爲BCC/C。
面對生源萎縮 國大中文系積極求變
擁有66年曆史的新加坡國立大學中文系近年招生人數不斷下降,如今每屆主修人數已逼近個位數。面對刻不容緩的生源困境,中文系近年積極開辦雙語或英語教學的華人曆史與文化相關課程,每學期吸引兩三百人修讀。
國大中文系代主任許齊雄副教授受訪時透露,今年榮譽班畢業生有11人,2019學年大二加大三主修人數不超過20人。他預計未來數年中文系將面臨每屆榮譽班畢業生不到10人的局面。
許齊雄認爲,國大中文系主修人數滑落,並非由于生源流失到本地其他大學的中文系,更多是“非戰之罪”。
他剖析三大原因。首先是本地有能力讀中文系的學生正逐年減少,且中文強的本地生源也不一定願意讀中文系。
學生人數萎縮的另一大原因是面對國際化競爭。現在對中文感興趣的學子視野較當年開闊,升學渠道多元。不僅可負笈傳統的港台地區,近年還可到中國大陸修讀中文、翻譯和國際關系等專業。
本身是國大中文系1999年畢業生的許齊雄說:“放在20年前,這樣背景的學生是會留在本地讀中文系的。”
再者,與南洋理工大學中文系直接收生相比,國大中文系先由文學院統一收生的制度,也造成招生情況不甚理想。許齊雄坦言:“文學院有好些具吸引力的科系,如心理學系等,因此截分點高。想讀中文系的學生會考時稍有不慎,他就進不來。收生制度是我們較難改變的。”
面對生源萎縮現狀,走在十字路口的國大中文系,在過去兩三年積極求變。該系教師采用“以大課養小課”的策略,開設多門使用雙語或英語教學的課程,融入現代元素,一改以往偏重古典學術研究的印象。
課堂不限使用特定語言
許齊雄坦承:“這是我們痛定思痛,不得不作出的改變。開設大課後,師生比例達到學校要求,可以繼續開中文系老師最想開的那些中文課,保住我們繼續用中文傳承文化的空間。”他用書店的經營方式作比喻,“就好像書店爲什麽要賣零食。你要賣零食保住書店,這樣才能繼續賣書。同樣道理,我們不做出改變的話,中文系連能否在大學存在都成問題”。
許齊雄介紹,一些受全校學生歡迎的課程包括“東亞華語流行歌曲”“新加坡華族曆史和文化”“新加坡族群的形成”等。他以中英雙語教授的“經典故事的演變與繼承”爲例,從不同文本與電影探討古今木蘭故事的傳承與演變,課堂不限制使用特定語言,每個學期吸引250名學生修讀。他也欣慰看到有四成學生呈交以中文書寫的作業。
許齊雄用儒家“花果飄零”形容中文系現狀。“花果可以凋零,可是根要在。只要根還在,它就有希望。全國的中文系雖然從整體上說不甚理想,但是我們還是樂觀的。因爲還有一群人還在努力,而且還有努力的空間。”