受訪女傭代理、社會服務機構及非政府組織皆認同政府加強措施遏制外籍人士借貸活動激增的趨勢,認爲可減少女傭等弱勢群體陷入過度欠債的風險。
然而,新加坡信貸協會盡管支持政府保護弱勢外籍人士的新措施,但也指出限制合法放貸商能借錢的外籍借貸者人數和總借款額,可能會造成非法放貸商乘虛而入,向無法通過合法渠道貸款的外國人招手,呼籲警方加強取締非法借貸商。
律政部宣布一系列措施收緊外籍人士借貸條例,包括從8月15日起,每家合法放貸商能貸款的外籍人數限制在300人以內,個別放貸商賬目上的外籍借貸人所欠總額不得超過15萬元。即使合法放貸商的外籍借貸人數和總款項未超出頂限,每月不能借錢給超過15名外國人,每年則不超過50人。
新加坡信貸協會發言人陳如良指出,上述措施針對所有外籍人士,不僅涵蓋女傭等工作准證持有者,也包括收入較高的S准證和就業准證持有者,似乎有一竹竿打翻一船人之嫌。
他說:“不少女傭缺乏財務管理知識,政府加強措施避免他們過度借貸是合理的。然而,外籍借貸人數和總貸款的限制涵蓋所有外國人,對合法借貸商似乎有欠公平。畢竟不是所有合法借貸商都以女傭爲借貸對象,他們的顧客群也包括S准證和就業准證持,這些外籍人士的教育程度較高,也有較好的借貸信用,但他們能向銀行借貸的款額有限,一旦合法借貸商借款的渠道受限,這可能會造成他們轉向大耳窿等非法借貸商貸款。”
至于律政部新出台的其他即日起生效的措施,受訪非政府組織、女傭代理和社會服務工作者,皆表示歡迎。
全國職工總會助理總幹事兼家庭傭工中心主席楊木光說,家庭傭工中心自2016年接到越來越多有關女傭借貸問題的求助電話,中心幾個月前同新加坡國立大學蔡天寶社區領袖培育計劃的研究小組,及信貸協會聯合對57名女傭進行調查,發現63%是因家鄉親人有急需而貸款,約兩成借貸是爲應付日常生活開銷,其中13%爲其他女傭當擔保人,在這些朋友失聯後,自己陷入債務問題。
對女傭教育宣導不能松懈
楊木光說:“新措施將進一步控制這類借貸行爲。禁止外籍女傭當擔保人有助保障她們的利益。而將年薪不超過1萬元者的借貸頂限從1500元削減至500元,相信能制止女傭貸款問題繼續擴大。償還較小貸款額,對女傭來說也比較能應付。“
至于新措施會否導致女傭轉向非法借貸商,輔導債務問題的興起社區關懷創辦人王愛芬指出,如今女傭一旦被發現向非法放貸人貸款,就會被取消工作准證遣送回國,並禁止再來本地工作,她相信多數女傭不敢這麽做。不過,她擔心有些大耳窿可能會假冒合法貸款商,通過手機短信或社媒引誘女傭借貸,因此對女傭的教育和宣導不能松懈。
安利康女傭中心執行董事鄭坤明說,他除了讓新女傭參加政府規定的適應本地生活課程,也讓她們上額外由外籍女傭援助與技能培訓協會的宣導課,讓她們了解借貸的風險,以及有急需應先向雇主求助。