險被腳踏車騎士撞倒後，年僅四歲的蔡皓然靈機一動，結合所學習的知識發明了“夜間亮片”，讓路人夜晚走在路上也能被看見，這個發明讓他在國際比賽中獲得第二名。
一年前的一個傍晚，蔡皓然的父母帶著他在住家附近走路時，一名腳踏車騎士突然在他面前駛過，險些把他撞倒。當時的經曆讓他嚇了一跳，也給這個幼小的男童留下深刻印象。
蔡皓然在人民行動黨社區基金會（PCF）Sparkletots幼兒園（武吉班讓凱秀）上課，去年在課堂上學習解決生活中的問題時，就想起當時的經曆。
這個名爲“STEMIE”的課程由IDE學院引進本地，通過系統化方式，教導孩子找出要解決的問題，再發揮創意並運用科學知識想出創新解決方案。
目前，只有Sparkletots位于武吉班讓凱秀和亨德森—杜生的幼兒園開辦這項課程。
去年8月，蔡皓然在老師的引導下開始構思“夜間亮片”（Night Patch），幾個月來不斷修改，今年5月憑此在美國密歇根州舉行的國際發明研討會比賽中獲得幼兒園組第二名。
一開始，蔡皓然打算用色彩鮮豔或塗上熒光漆的衣服來引起腳踏車騎士注意，但他發現熒光漆洗了會脫色，後來才選擇能貼在任何衣服上的重複性使用亮片。
他也用課程中學到的電源回路知識，用小燈泡制造亮片。他用銅片連接燈泡和電池，電池觸動到銅片時燈泡就會亮起，再用回形針把電池和銅片夾住，確保電源流通。爲了讓亮片可重複使用，他在亮片後面貼了雙面膠。
PCF專業與教育發展副主任維羅尼卡（Veronica Rozells）透露，STEMIE課程培養孩童的好奇心和解決問題能力。“這個年紀孩子的頭腦還在發育，像海綿一樣吸收知識，STEMIE能提供機會讓他們培養批判性思考。他們能不斷探索、嘗試和改進，沒有時限或限制，直到解決問題或創造出發明爲止。”
創業是課程的其中一個重要環節。維羅妮卡指出，創業是現實世界中必須掌握的技能，孩童得考慮到産品是否有需求，也認識到他們的發明會牽涉成本。她舉例：“蔡皓然的夜間亮片成本是每片8角，當教師問他應該賣多少錢時，他回答1元，他知道能從中賺2角錢。”
父親起初不信是兒子發明
父親蔡建業（38歲，商人）起初看到兒子的發明時，曾懷疑是否是教師想出來的。“畢竟他那時剛過四歲，那麽小的孩子竟然能發明出這樣的東西，我很驚訝。但老師說是兒子自己想的，我爲兒子感到驕傲。”
他透露，兒子到美國參賽時，不熟悉環境和口音，再加上看到許多洋人面孔，在裁判面前怯場，完全不敢說話，一度緊張得躲在桌子底下，幸好隔天就熟悉環境，還能接受外國媒體訪問。
經過這個課程，父母發現兒子的觀察能力進步了，對周遭事情也會感到好奇。“他會多問爲什麽，也會問某樣東西怎麽運作。”
教導STEMIE課程的幼教教師都得接受三天培訓和三個月監督，目前已有34名Sparkletots幼教教師完成受訓。隨著更多幼兒園采用這項課程後，Sparkletots預計將在年底推出STEMIE展覽，展示孩子們的發明。