腳踝替換手術傳統上是從前面開刀，但進行側面開刀法時，醫生能順著關節弧度切割軟骨，不僅取下的健全骨頭較少，手術後並發症風險較低，而且病患恢複的關節活動範圍也較大。
盛港綜合醫院骨外科醫生到瑞士深造掌握新技術，在本地進行了東南亞首個從側面開刀的腳踝替換手術，比起傳統方法，嚴重關節炎患者恢複行動能力的效果更佳。
腳踝替換手術傳統上是從前面開刀，醫生由上而下切割關節之間受損的軟骨，也會連帶割掉一些健全骨頭。
隨著醫術與科技的進步，側面開刀法逐漸普及，讓醫生能順著關節弧度切割軟骨，不僅取下的健全骨頭較少，手術後並發症風險較低，而且病患恢複的關節活動範圍也較大。
盛港綜合醫院骨外科顧問醫生阿南達庫馬爾（Anandakumar s/o Vellasamy）接受《聯合早報》訪問時說，動手術時，醫生會盡量確保病患保留越多骨頭越好，以免植入物因骨質弱而下陷。
“就嚴重關節炎而言，骨頭與骨頭之間的摩擦已經很大，病患已經有一些骨頭被磨損掉，側面開刀法能避免病患失去更多骨頭，因此比較適合這種病患。”
莫玉鶴（66歲，工程師）是新加坡也是東南亞首名接受側面開刀腳踝替換手術的病患。
他受訪時說，去年出國旅遊走在不平坦道路時，突然感到右腳踝疼痛，回國後痛感持續，經後港綜合診療所轉介到盛港綜合醫院後，才發現是關節炎。
當時，他腳踝關節之間的軟骨損傷程度頗大，骨頭之間的碰撞與摩擦導致他感到疼痛。
問及爲何敢接受東南亞未曾有人試過的手術方法，莫玉鶴說：“我的工作是檢查排汙機械，要走很多路，手術一定要做，不然走路會痛。”
阿南達庫馬爾說，他是在三年前到瑞士深造，鑽研腳部與腳踝手術技術時，通過導師接觸側面開刀腳踝替換手術，並在當地爲五名病患動了這個手術。
他說，腳踝替換手術從前面開刀的做法，相信是因爲骨外科醫生治療嚴重腳踝骨折時是從前面開刀，進而延伸出來的。
盡管側面腳踝替換手術的效果較好，阿南達庫馬爾指出，醫生在過程中得割開健全的腓骨（fibula）才能植入人造關節，然後再把腓骨固定回去，腓骨之後會自然愈合。
他說，由于人造關節也會因磨損而損壞，估計只能用25年，因此他只推薦給60歲或以上的患者。
側面開刀收費 介于5000元至2萬5000元
阿南達庫馬爾說，與膝蓋和髋部不同，腳踝關節炎大部分是因爲損傷導致，基因因素導致的很少。“腳踝關節炎比較罕見，是因爲腳踝軟骨的可伸展度很大，這個特質能防止腳踝部位患上關節炎，除非曾經受過傷。”
根據盛港綜合醫院提供的資料，側面開刀腳踝替換手術總收費介于5000元至2萬5000元，視病患可獲政府津貼與可動用保健儲蓄（MediSave）金額而定。
費用包含手術費、植入物費，以及五天住院費。