土庫曼斯坦首次有總統對新加坡進行高層級國事訪問，爲兩國關系掀開新篇章。哈莉瑪總統指出，她希望這也意味下來新土兩國能在更多領域展開合作，包括開拓旅遊業方面的聯系，因爲土庫曼斯坦這個古絲綢之路沿線國家對新加坡人來說，相信是具有吸引力的旅行目的地。
哈莉瑪昨天晚上在總統府設國宴，招待首次到訪我國的土庫曼斯坦總統別爾德穆哈梅多夫（Gurbanguly Berdimuhammedow）。兩人在國宴上致辭時，都形容這次的國事訪問具有裏程碑意義。
哈莉瑪指出，別爾德穆哈梅多夫到訪開創許多先例，除了是土庫曼斯坦總統首次對新加坡進行國事訪問，兩國工商聯合會也首次聯辦商業論壇，官方與商業代表更簽署多項合作備忘錄與協議。
繼新土兩國代表團星期一在論壇上簽署多達九項商業協議後，別爾德穆哈梅多夫與李顯龍總理昨天也在總統府見證兩國代表簽署三項政府層級的合作備忘錄，以取消雙重課稅，以及促進法律領域方面的合作等。兩位領導人較早前也進行雙邊會晤。
根據新土簽署的其中一項備忘錄，下來往返兩國且持外交、官方或服務護照的入境者，只要訪問不超過30天，都可免簽證。不過，目前新加坡人到土庫曼斯坦旅遊，仍需要簽證。
可推動旅遊等三領域合作
哈莉瑪在國宴上提及兩國下來可展開更多合作的三個領域，其中包括旅遊。
位于伊朗以北的土庫曼斯坦是蘇聯解體後新成立的國家，1996年與新加坡建交。哈莉瑪指出，土庫曼斯坦有阿什哈巴德（Ashgabat）這樣一個“現代的白色大理石首都”，又有許多景點被聯合國教科文組織列爲世界文化遺産，包括曾是絲綢之路重要一站的梅爾夫（Merv），是新加坡人感興趣的旅遊站點。
哈莉瑪提及的另兩項合作，包括商業領域合作，以及協助推動土庫曼斯坦的能力建設。
她指出，此次兩國商業機構配合別爾德穆哈梅多夫到訪簽署多項商業協議，而下來落實這些協議最重要。
別爾德穆哈梅多夫則贊揚新加坡在經濟發展上的成功。他說，土庫曼斯坦對新加坡經驗很感興趣，這次到訪我國也獲益良多。
中秋節即將來臨，總統府國宴特地准備有清真認證（halal）的月餅，讓訪客品嘗這傳統食品，並了解新加坡文化。
哈莉瑪指出，新土兩國之間有很多不同，土庫曼斯坦能源資源豐富，有龐大的棉花制造與紡織工業，而新加坡是開放的經濟體和島嶼國家，因資源限制而依賴服務産業與科技推動經濟。
哈莉瑪也特別提及，新加坡是多元種族與宗教國家，而土庫曼斯坦也有它獨有的文化，如把馬視爲國寶，其國徽就以著名的阿克哈－塔克（Akhal－teke）馬種爲象征；別爾德穆哈梅多夫自己更是愛馬之人，在這方面有特別研究，撰有相關書籍。
哈莉瑪指出，兩國雖有差異，卻面對共同挑戰，並且專注經濟發展。
“盡管發展經曆和結構不同，兩國下來仍可以有更多合作。”