新加坡國立大學牙科學院不斷從多方面加強牙醫的培訓，讓牙醫深入了解年長者需求，應付我國人口老齡化挑戰，同時采用科技加強牙科教學，例如通過增強實境讓學生練習擺放X光定位器的位置。
國大牙科學院今年7月開辦新的學士後兼職課程，專門訓練牙醫爲年長者提供護理，還利用增強實境技術，讓牙科學生更好掌握在口腔內照X光的技巧。
成立90周年的新加坡國立大學牙科學院，不斷從多方面加強牙醫的培訓，讓牙醫深入了解年長者需求，應付我國人口老齡化挑戰。
已當了四年牙醫的李敬恩（28歲）是老年牙醫學學士後課程的其中一名學生。目前他所見的病患，已有約三分之二是年長者。
他說，一般人可能認爲年長者只需做假牙，但越來越多年長者需要更全面的治療，例如牙龈或牙根管治療。口腔問題與一些年長者常見的疾病有關聯，因此課程也教導他們更深一層了解年長者疾病。
例如，牙周病（periodontal disease）或與糖尿病有關，李敬恩會建議有牙周病的病患也看醫生檢查糖尿病。
李敬恩也學習如何爲患有失智症、帕金森等疾病的患者提供牙科服務，並留意病患的藥物是否影響牙科治療。
國大屬下的蘇瑞福公共衛生學院也向學生介紹有關年長者的醫療和社會政策。
李敬恩說：“我們不只解決病患的口腔問題，而是要從整體看待病患，這個課程有助我更全面了解年長病患。”
國大牙科學院院長帕特裏·艾倫（Patrick Finbarr Allen）教授也說：“口腔健康和糖尿病等慢性疾病的關聯已被廣泛認同。老齡化人口將帶來更多慢性病，年長者的口腔疾病也會相應增加。健康的口腔有助年長者咀嚼、攝取營養、說話、提高信心和有更好的認知和體能。”
牙科學院明年起也將與療養院與樂齡活動中心合作，讓三年級牙科生分小組了解年長者的口腔衛生習慣和挑戰，再根據他們的需求教導口腔衛生知識。
到了明年下半年，學生也會找年長者擔任“牙齒大使”，培訓他們教導其他長者口腔衛生知識。
利用增強實境練習 不擔心X光輻射
學院近來也采用科技加強牙科教學，新加坡國立大學牙科學院講師林麗貞醫生就研發了一套培訓學生准確照X光的教材iRadiate，通過增強實境（augmented reality）讓學生練習擺放X光定位器的位置。
把X光定位器放進口腔模型“照X光”時，學生能通過增強實境即時看到拍出來的X光畫面，以得知定位器的位置是否准確。學生可無數次練習，不用擔心有真的X光輻射。
她指出，這類局部X光一次只掃描約四顆牙齒，因此擺放位置必須精准。學生一般只有兩次機會，分別在假人和同學身上練習，過後就得掃描病患口腔。
爲了讓學生在實踐課前有所准備，她先推出網上練習，讓學生通過一系列有關X光定位器位置的照片選擇答案，熟悉內容，今年再研發有增強實境的教材。
她說：“學生可以在課余練習，無需老師在旁監督，對需要額外練習的學生特別有幫助。同時，我們還會保留實踐課程，讓學生累積在真人身上練習的經驗。”