名爲“言語聽覺小助手”（AvTant）的培訓器，針對6歲至12歲有聽力障礙的孩童，讓他們在手機應用上學發音，然後再自己嘗試練習。應用也可將接收到的發音，以紅綠線條爲用戶提供反饋。
受聽障同學啓發，南洋理工學院學生自發設計培訓器，教導聽力損傷孩童從小學習發音，提高語言能力。
現年22歲的張之堯一年前和兩名同學一起，利用課余時間，開始研究制作一款發音培訓器。名爲“言語聽覺小助手”（AvTant）的培訓器，針對6歲至12歲有聽力障礙的孩童，分爲學習和遊戲兩種用途。孩童可在手機應用上學習發音，然後再自己嘗試練習。帶有語音識別功能的應用可將接收到的發音，以紅綠線條反映在手機屏幕，綠色代表發音正確，紅色則代表錯誤。
張之堯解釋，AvTant與市面上其它類似産品的區別，在于它可以單獨截取一個詞語中的某段發音，進行錯誤反饋。
“比如孩童如果將‘baby’錯說成‘buby’，但因爲無法聽見正確讀音，就會不知道自己到底是哪一節發音錯誤。我們設計的紅色線條就能清楚顯示，錯誤之處是‘bu’，這樣他就懂得保留‘by’的部分，而嘗試重新拼讀‘ba’。”
聽障同學啓發設計靈感
張之堯說，對于聽力受損的孩童，家長一般需要安排治療師進行一對一發音培訓，否則很難准確指導。然而，家庭治療師價格昂貴，並非所有人都能承擔。
“有了這個語音識別應用程序，我們用圖像直觀地讓孩童看到自己錯誤的地方，這樣他們甚至可以在家自己練習。”
利用圖像指導發音，是AvTant的核心思路。三名學生因此還設計帶有LED屏幕的遊戲方塊，將單詞中的字母打亂發送至方塊，讓孩童嘗試“拼寫”出正確的順序。“這會讓他們在腦中不斷拼讀單詞，達到鞏固發音的效果。”
另一名組員胡家俊（22歲）則指出，該應用還會收集使用者的數據，發送給專業治療師，做研究用途。“另外，語音識別功能也需要大量數據才能確保精確，越多人使用越好。”
談到設計靈感，兩人受訪時稱，是源自一名聽力受損的同學兼好友。“同學小時候家境不太好，因此沒有受到系統的發音培訓，導致現在很多發音不標准，讓人難以聽懂。”
胡家俊說，好在同學性格開朗，願意努力溝通，還在後期幫他們測試AvTant。“不過，我們在調查中發現，大多數的聽障人士不願多說話，沒有自信。這更堅定了我們的設計信念，讓每個人都能使用它。”
AvTant受到新加坡工程師學會肯定，獲頒今年工程師學會社區創新挑戰A組（理工及工藝教育學院）金獎。
張之堯表示，比賽不但增加了他們的信心，更重要的是幫助他們獲得許多技術專業人士及理療師的指導，甚至還有聽障人士機構代表給予關照。
“原本只是興趣愛好，但如今我們有了更明確的方向。在進行改良之後還會與一些機構合作，精確數據和收集反饋，不排除未來將它推出市場。”
國大得獎作品助行動不便者自行更衣
來自新加坡國立大學的一支隊伍，則獲得B組（大學）金獎。得獎作品是由修讀國大生物醫學工程系碩士的維尼塔（Vinitha）和朋友一起設計發明的自適應衣服剪裁機。
這款名爲“隨意穿”（Anywear）的機器，只有拳頭大小，內置鋒利刀片。機器放入自適應膠帶後，就能隨心所欲在衣物的任何位置進行裁剪。同時，膠帶會跟隨裁剪軌迹自動黏在衣服上，整個過程一氣呵成。裝上自適應膠帶後的衣物，只需將膠帶兩邊合起來，便可穩穩黏上，穿戴方便。
維尼塔介紹，這麽做是爲了給行動不便者，如帕金森或中風患者帶來便利。“他們很難自己穿有拉鏈或有紐扣的衣服。要別人幫忙不方便，也無法自立，往往只能選擇穿寬松難看的套衫。”
維尼塔于是和醫學院的朋友商量真正能幫助這些病患的對策，最終想出這個點子。
維尼塔認爲，穿衣雖是件小事，但卻是行動不便者天天要面對的困境。“幫他們做到自主穿衣，也能在極大程度上增強信心，讓他們相信即便生病，也一樣可以靠自己堅強生活。”