新加坡管理大學法律系副教授陳慶文指出,若劉程強等人決定上訴,案件將分散精力和時間,也會影響工人黨的大選布局,尤其是阿裕尼市鎮會的排陣。工人黨也無法避開向選民交代,回答任何與誠信有關的問題。
官司困擾,工人黨下屆大選料被迫陷入被動局面,在競選布陣方面得考量涉官司三名重量級領導的政治前途,也得准備好如何回應選民對該黨誠信問題的顧慮,須撥開圍繞工人黨的任何疑雲。
受訪的法律專家和政治觀察家解讀說,在法律意義上,此次官司中關鍵的“受托責任”(fiduciary duties)概念,與受托人的誠信和正直離不開關系,因此如果從政治角度進一步解讀,工人黨三位領導人畢丹星、劉程強和林瑞蓮被判須爲市鎮會蒙受的損失負法律責任,即便不馬上影響他們國會議員的資格,也有可能左右選民在下屆大選時對工人黨的觀感。
新加坡管理大學法律系副教授陳慶文點出,這次的工人黨市鎮會官司,有趣在于其政治性質,而高庭法官也沒有避開這一點,反而明確地強調,市鎮會成立本質是爲政治目的,不影響市鎮會理事須負的受托責任。
他指出,這進一步鞏固之前《市鎮會法令》修訂時的重點之一:擔任市鎮會理事的議員有責任秉持誠信,確保市鎮會監管達到一定水平,以捍衛居民的利益。
陳慶文說:“這表示市鎮會理事不能只是爲了速度或因某些局限,選擇最方便的方案。市鎮會管理的是公款,它必須盡的義務等同于一家公司,必須確保財務監管妥當。”
下屆大選最遲必須在2021年4月舉行,如今選區範圍檢討委員會已成立,陳慶文也關注工人黨作爲“反對黨龍頭老大”,下屆大選中地位會如何受市鎮會官司動搖。
他指出,首先,若劉程強等人決定上訴,整個民事訴訟過程估計還會持續好久,對于一個資源有限的反對黨來說,案件將分散精力和時間,也會影響工人黨的大選布局,尤其是阿裕尼市鎮會的排陣。
他說:“我估計工人黨也無法避開向選民交代,回答任何與誠信有關的問題。當然,更多還是要看選民的政治傾向,有時候即便法庭做了判定,公共輿論不一定會靠向同一邊。這就是政治。”
有可能升級爲刑事案
Foo & Quek LLC的吳立志律師受訪時也強調這起案件中,“受托責任”與誠信之間的關系。
他指出,下來如果這起訴訟案中的訴方阿裕尼—後港市鎮會認爲市鎮會理事也必須付刑事責任,不排除還可能進一步報警,將之升級爲刑事案,後果將更嚴重。
新加坡國立大學商學院治理制度與機構研究中心主任盧耀群教授認爲,市鎮會本質既然是政治的,理事更應該要認真看待他們的受托責任,這是判詞要發出的強烈信號。
他解釋說,機構監管案件重點一般是各方索償或賠償數額,但一旦可判定損失超越市鎮會,而是影響公共利益,如涉及款項的濫用或有不誠實的成分,就有可能升級爲刑事案。