孩童若在7歲前就近視，日後嚴重近視的風險是15歲後才近視孩童的兩倍。爲了減緩孩童視力惡化的速度，本地研究團隊從多方著手，除了試用低濃度的眼藥水進行治療，也積極研發可探測戶外光線的科技産品。
來自新加坡眼科研究所的團隊過去30年深入研究本地近視趨勢，在生物學及臨床試驗等方面展開多項長期研究，並將成果應用在教育、臨床護理和預防措施中。因對預防近視和治療做出的重要貢獻，該團隊昨晚榮獲“總統科學獎”。
團隊成員包括新加坡眼科研究所近視研究主任謝玮玲副教授和蘇祥美教授，以及高級科學顧問博爾曼（Roger Beuerman）教授和陳長慧教授。
蘇祥美受訪時指出，團隊早前針對2000多名孩童進行長達20多年的追蹤研究，發現孩童若在7歲之前患上近視，日後嚴重近視的風險更高，到了七八十歲時更容易因並發症成爲弱視者。但孩童若遲幾年、在15歲後才近視，這些風險就會大大減低。
謝玮玲把這項研究結果應用在臨床試驗中，從2013年開始讓5歲起近視的孩童使用0.01％濃度的阿托品（atropine）眼藥水，直到他們約14歲。該眼藥水能有效地讓孩童近視加深的速度減半，且沒有副作用。
團隊下來將從家中有人近視的家庭，招募約300名視力正常和剛近視的5歲至9歲孩童，進行爲期三年的試驗，以了解低濃度的阿托品對近視高風險群的效用。
除了藥物治療，蘇祥美五年前也研發出可探測環境光線的FitSight手表和應用，計算孩童每天在戶外的時間。若戶外活動時間少于推薦的兩小時，手表會提醒孩童和家長多出外。
蘇祥美透露，下來會招募約800名近視和視力正常的孩童，利用FitSight手表收集他們戶外活動的相關數據，並采用人工智能和深度學習分析兩組孩童之間的作息，從而制定一套預防近視的最佳作息指南。
見證新加坡眼科研究所成立至今的博爾曼教授多年來則致力研發可減低近視度數的藥物如眼藥水Myopine等，並努力提升藥物的安全和功效。