我國政府昨天委任前交通部長呂德耀爲第四任新加坡駐華大使。這是呂德耀繼2017年至今年10月擔任新加坡駐日本大使後，第二度出任駐外大使。
外交部昨天發布文告宣布上述消息。哈莉瑪總統昨天中午也在面簿貼文透露，她已將外交國書頒布給呂德耀，並寫道：“我有信心呂德耀會把職責履行好。”
58歲的呂德耀2006年從政，從2009年至2012年先後擔任新聞、通訊及藝術部長和外交部第二部長，並從2011年至2015年擔任交通部長，2015年兼任國防部第二部長。
他在2015年大選前以個人選擇爲由退出政壇，之後加入私人企業，受委爲建築商集永成集團的獨立董事。2017年6月，他投身外交界，受委出任新加坡駐日本大使，並于今年10月交棒給前外交部東南亞及亞細安事務副常任秘書陳海泉，任滿兩年四個月。
呂德耀對中國事務並不陌生。在擔任內閣部長期間，他曾從2009年到2015年擔任新加坡—廣東合作理事會新方聯合主席。該理事會是新加坡與中國在八個省份和直轄市成立的經貿理事會之一。
這段期間，他從多方面推動新粵合作，包括推進雙邊合作項目——中新廣州知識城的發展，並與先後擔任中共廣東省委書記的汪洋和胡春華打交道。汪洋如今是中共政治局常委、中國全國政協主席；胡春華如今則是中共政治局委員、中國國務院副總理。
呂德耀卸下政治職務後，仍對中國事務維持關注。例如，他曾在2016年4月參加在廣州舉辦的慧眼中國商務論壇，就中新關系發表演講，也發表了對中國轉型期經濟發展、中國外交政策和軍事策略等課題的看法。
根據新加坡駐日大使館面簿貼文，呂德耀擔任新加坡駐日大使期間，推動新日雙邊關系加強，兩國之間展開數次高級別訪問，例如李顯龍總理和多名內閣部長今年在二十國集團（G20）峰會期間訪日並參與相關活動、哈莉瑪總統上月22日也剛應邀參加日皇德仁登基典禮。在經濟合作方面，新日在這段期間也開拓了在第三方國家的基礎設施發展合作，並擴大了兩國之間的航空聯通性。
呂德耀是軍官出身，他年輕時獲新加坡武裝部隊海外獎學金到英國劍橋大學深造，回國後在海軍服務，1999年到2003年擔任海軍總長。他1993年也獲美國塔夫茨大學的國際關系碩士學位，並曾在1996年參加美國羅德島新港海軍戰爭學院的參謀課程。離開海軍後，他從2003年到2005年擔任海事與港務管理局局長並兼任交通部副常任秘書（陸路），2005年到2006年擔任建屋發展局局長。
現任新加坡駐華大使羅家良同步卸任，他將回返新加坡，轉任公共服務體系其他職務。羅家良從2012年3月起擔任駐華大使，至今七年半。
這段期間，他參與推動多項新中雙邊合作項目和機制，包括新中政府間第三個合作項目——中新（重慶）戰略性互聯互通示範項目、新加坡—上海全面合作理事會、新中法律與司法圓桌會議、新中在“一帶一路”倡議下的合作，以及推動廣州知識城升級爲國家級項目等。
（記者是《聯合早報》北京特派員）