《區域全面經濟夥伴關系協定》（RCEP）因印度提出新訴求，各國代表就最棘手的市場准入問題至今未達成共識，談判相信無法在亞細安峰會期間取得突破。李顯龍總理在外界頻猜測談判受挫之時先發出正面信號。
黃偉曼 曼谷報道
全球經濟展望黯淡，讓亞細安與夥伴國深化合作變得愈加緊迫。李顯龍總理呼籲該組織持續對外開放貿易之際，也透露16個亞太國家部長在《區域全面經濟夥伴關系協定》的磋商中取得“顯著進展”，在外界頻猜測談判受挫之時先發出正面信號。
星期一發表聯合聲明
由中國牽頭並彙集亞細安及印度、日本和韓國等主要對話夥伴的《區域全面經濟夥伴關系協定》（簡稱RCEP），是此次亞細安峰會的重頭戲。16個參與國領導人來臨星期一（11月4日）將針對協議的談判進展，發表聯合聲明。
長達八年的RCEP談判進入最後關鍵階段。不過，因印度提出新訴求，各代表就最棘手的市場准入問題至今未達成共識，談判相信無法在期限內，即亞細安峰會期間，取得突破。
李總理星期六（2日）抵達泰國首都曼谷出席亞細安峰會。他在亞細安10國領導人全體會議上指出，亞細安應在當前全球經濟增長放緩之時，拓展與外部夥伴的貿易聯系，而其中一項重要但未完成的工作，就是RCEP的談判。
他說：“我很高興RCEP磋商進程取得顯著進展，也期待能在星期一舉行的第三屆RCEP峰會上，和大家討論如何完成談判。”
李總理指出，自今年6月在曼谷舉行的亞細安峰會後，全球經濟局勢又惡化，其中國際貨幣基金組織（IMF）再度下調全球經濟增長預測至3%，這是自2008年全球金融危機以來的最低點。李總理認爲，企業信心下滑，也直接影響雇傭與投資展望。
他指出，美國經濟衰退的風險提高，與此同時，企業在科技發展推動下必須迅速轉型，許多社會都面臨壓力，而在民粹主義擡頭之際，各界對全球化和多邊主義的支持日漸削弱。
“亞細安各成員國都有內部問題要解決，但面對現在的全球局面，若要對抗不利的外部趨勢，在我們所關注的課題上意見一致，亞細安團結並深化合作更加急迫。”
東道主泰國首相巴育在全會上也呼籲亞細安與外部夥伴建立聯系，並強調這有益于推動亞細安一體化進程。
RCEP涵蓋全球近半數人口和三分之一的經濟總量，一旦形成將是具有戰略意義的貿易協定。《日經亞洲評論》引述消息來源指出，RCEP距談成只差臨門一腳，領導人仍將努力在峰會閉幕前“挽救”協定，或至少力爭在年底前達成協議。
不過，菲律賓貿工部長洛佩茲星期六告訴媒體，談判要到明年2月才能完成，並以“還有一個大國拿不定主意”，暗示目前各國已准備就緒完成談判，只差印度。
受訪經濟師告訴《聯合早報》，即便無法在所有章節上取得共識，領導人仍有望在星期一的峰會上總結RCEP取得實質進展，宣布談成大部分協議。
星展銀行經濟師謝光威說：“前提是針對其他懸而未決的部分，談判各方必須制定具體的時間表。在貿易緊張局勢的背景下，亞細安和中國都會希望展現政治決心，透過RCEP維護貿易自由。”
李總理在全會上呼籲亞細安從經濟、安全挑戰和環境三方面，深化合作。在經濟方面，他認爲亞細安應繼續推動區域經濟融合，落實2025年亞細安共同體藍圖，並且在新加坡倡議建設亞細安智慧城市網絡（ASCN）的基礎上，探索新的合作機會。
他也提及南中國海與緬甸若開邦局勢，重申亞細安將秉持共同原則，持續在《南中國海行爲准則》的磋商上前進，並且呼籲亞細安全面落實跨境煙霾汙染協定。