不少特需孩童家長希望孩子進入主流學校，但特別教育教師佘紹葉知道，不是每個特需孩童能順利融入主流學校環境，爲鼓勵一名家長考慮讓兒子報讀特別學校，她特地邀請這個母親到她的班上當“助教”。
佘紹葉在飛躍幼兒早期介入服務中心任教。她的用心沒有白費，這名母親去年觀察兒子上課情況後，發現他在有適當支援的環境中更有學習動力，最後被說服，申請讓兒子進入新光學校，讓他以適合自己的方式學習。
佘紹葉憑著教學熱忱，以及超越職責所需，爲學生和家長提供額外支援的敬業精神，上個月獲頒第六屆領導基金會教師獎（The Leading Foundation Teacher Award）。今年共四人得獎，其他得獎者爲分別在先驅第661B和第987D座組屋的人民行動黨社區基金會Sparkletots幼兒園任教的陳秋愛和法涵娜（Farhana Bte Mohamed Hassan），以及伊麗莎白公主小學教育協作員劉思敏。
日常活動融入學習目標 加強與助特需學生溝通
曾在IT行業工作的佘紹葉，因喜歡小孩，曾報讀學前教育專業文憑課程，也曾在幼兒園任教。五年前，她在親戚介紹下抱著不妨一試的心態，加入飛躍幼兒早期介入服務中心，目前在三巴旺威靈頓圈分中心執教。
盡管有幼教背景，她加入特別教育領域後，自覺知識和技巧須加速加強，于是再進修，報讀義安理工學院的早期介入（特別需求）高級專科文憑課程。“當特別教育教師首兩年，邊工作邊進修雖辛苦，但我感到很充實。”
她坦言，起初因不太了解自閉症孩童的學習需要而感到無助，幸好工作上有前輩給予她鼓勵和引導。她指出，更明白自閉孩童心理後，她意識到他們往往因不擅長表達自己，才會顯得情緒化，需要人們的同理心和耐心。佘紹葉如今透過把學習目標融入日常活動中，助特需學生加強溝通和生活技能。她堅信，除了課堂教學，教師也須和家長密切合作，讓特需孩童在家中鞏固所學。
佘紹葉有時也需給予家長適當引導，讓他們明白每個孩子學習方式不同。“能看到孩童在適合自己的教學環境，學習方面一天天進步，最讓我感到欣慰。”
領導基金會教師獎自2014年起頒發，旨在肯定學前教育工作者、特別需求教師和教育協作人員（Allied Educator）在專業領域的卓越表現。該基金會由新加坡政府投資公司集團前總裁林祥源與女兒林華敏設立。