逾八成患有心律異常的中風病患,因沒有任何症狀,不知道自己心髒有問題。如今,只要將電池大小的心髒監視器植入患者體內,就能將確診幾率提高六倍以上,讓患者及時接受治療。
2015年起,新加坡國立大學醫學組織對205名來自國大醫院和國大心髒中心的中風病患,展開爲期四年的多學科研究,探討采用植入心髒監視器診斷心房顫動(atrial fibrillation)。
心房顫動是人體最常見的一種心律異常,發生時患者的心髒會快速而不規則地跳動,中風風險是其他人的五倍,早逝風險也是一般人的兩倍。
國大心髒中心心髒科高級顧問許丕評醫生指出,本地患有心房顫動的中風病患比率,從2007年的16%增至2016年的20.6%,隨著年齡增長,患上心房顫動的風險會跟著增加。
不過,逾八成病患不會有任何症狀,一般的心電圖也難以確診,因此心房顫動被認爲是“無聲的殺手”,也是中風的頭號導因。
如今有了長度類似一枚AAA電池,但形狀比較扁平的心髒監視器,醫護人員能在三分鍾內將監視器植入患者左側胸骨的特定位置,全天候監測患者心律。
監視器探測到心髒一度停六秒
此次研究團隊包括神經科醫生、心髒科醫師等,國大心髒中心心髒科高級顧問蕭瑞聰醫生昨天代表團隊公布研究成果時指出,參與研究的205名患者當中,有12%的患者因植入心髒監視器,才確認患有心房顫動,而監視器首次探測到患者出現心房顫動的平均時間,約爲四個半月。
黃國星(65歲,退休商人)植入心髒監視器短短兩周,就確認患上心房顫動。他曾在三年前中風,也患有高血壓、慢性腎髒病等,再度中風的風險很高。
由于中風導因不明,醫生建議他采用心髒監視器。他說:“某天早上我感覺和平時沒什麽不同,卻突然接到醫護人員來電,要求我馬上去診所。”
原來,心髒監視器測出他的心髒一度停頓約六秒,心跳一度慢至每分鍾40次,他卻毫不知情。所幸他及時就醫,取出監視器換上心髒起搏器,也持續服用抗凝藥,如今一直平安無事。
蕭瑞聰指出,將植入心髒監視器用于診斷心房顫動,比起采用動態心電圖(Holter)等檢測方法更有效六倍以上。團隊預料在今年12月將研究計劃擴大至黃廷方綜合醫院的病患。
中風病患一般服用阿司匹林等血液稀釋劑,但這類藥物不足以預防由心房顫動引起的中風,只有服用抗凝藥才有效,因此及時確診非常重要。
武吉巴督綜合診所設心房顫動診所
爲滿足心房顫動患者的不同需求,國大醫學組織去年展開亞洲首個試驗研究,在武吉巴督綜合診療所內設立一個護士負責的心房顫動診所(簡稱NICE-AF Clinic)。
診所目前有約80名心房顫動患者,他們一般也患有高血壓、糖尿病、肥胖症等慢性疾病,而這些慢性疾病會增加心房顫動的風險。駐守診所的高級專科護士會協助患者監督血壓、血糖水平等,必要時也會針對他們的飲食和生活方式提供建議,讓患者更有效管理病情。
初步研究針對43名70歲以上的患者進行,結果顯示患者滿意度大大提高,診所因此計劃延長開放時間。過去11個月都在診所看病的蘇挺雄(83歲)說,如今他無須前往人多的醫院,而且在診所的看病時間更長,比以前方便許多。