百多年來一直與四馬路觀音堂佛祖廟爲鄰的克裏斯南印度廟,除了在大門口安置一個華人廟宇才有的大香爐,廟內還供奉了一尊穿著印度紗麗,出自印度工匠之手的鍍金觀音像。香爐和觀音入駐印度廟,顯示本地不同宗教長期相處的包容姿態。
克裏斯南印度廟主席斯瓦受訪時講述了背後的故事。他是在1984年接手管理這座百年老廟,當時很多人以爲那是一座舉行印度婚禮的禮堂,信衆不多。他于是決定敞開門戶。
印度廟的印度教徒是不在廟裏焚香的,但是很多華人信徒到觀音堂進香後會到印度廟上香。斯瓦等負責人決定在廟門口安置個小香爐給香客插香。附近的一名雞飯店老板後來決定捐個大香爐,讓華人香客在印度廟的門外上香。
印度廟華人信徒占兩三成
克裏斯南印度廟曾在1987年翻新,並在1989年底舉行寶頂祝聖(consecration)儀式。1990年代初,一群來自馬來西亞怡保的醫生突然找上門,表明他們是觀音堂的香客,想捐尊觀音像給印度廟。
斯瓦同意了,但表示必須按照鑄造印度神的方式進行,于是請了當時在另一座印度廟工作的印度工匠用銀鑄造觀音像,完成後還按照印度教方式爲神像開光。
現在每逢農曆初一、十五,這尊身穿印度紗麗的觀音神像就會被安置在一個特制的秋千寶座上,供信徒膜拜。斯瓦說,在這種日子裏,上門的華人信衆特別多。他估計平時的華人信衆占了印度廟信徒的20%至30%。